המשטר הצפון-קוריאני ספג השבוע (19.2.17) מהלומה קשה כאשר סין הודיעה, שלא תייבא פחם מ
קוריאה הצפונית עד סוף השנה. הצעד הסיני בא בעקבות הירצחו של קיום ג'ונג נאם, אחיו של הדיקטטור קים ג'ונג און, ומי שנחשב למקורב לבייג'ין.
החלטתה של סין עולה בקנה אחד עם העיצומים שהטיל האו"ם על קוריאה הצפונית בשל תוכנית הגרעין שלה. סין המשיכה לקנות את הפחם, שכן החלטת האו"ם אפשרה סחר שמטרתו להבטיח את צרכיהם של תושבי קוריאה הצפונית. זהו צעד משמעותי מבחינת פיונגיאנג, שכן ייצוא פחם מספק מחצית מהכנסותיה במטבע חוץ.
לצעד הסיני תהיה הוצאה נוספת, צופה צ'רלי קמפבל במאמר שהתפרסם (21.2.17) בשבועון טיים: הגברת פשיעת הסייבר הצפון-קוריאנית. ארגון הפועל בסיאול טוען, כי לשכנה מצפון יש כבר יחידת עילית בת 6,800 האקרים המעורבת בהונאות, סחיטות והימורים און-ליין, המכניסים למשטר המבודד 860 מיליון דולר בשנה. כעת, כאשר ההכנסות במט"ח סופגות עוד מכה, צפוי המשטר להגביר את מאמציו בתחום פשיעת הסייבר.
ההאקרים הצפון-קוריאנים זכו לתשומת לב עולמית בשנת 2014, כאשר תקפו את חברת סוני בתגובה על סרט שלה ששם ללעג את חבורת קים. היכולת הזו פותחה במשך שנים, אומר קמפבל. כבר ב-1995 אמר קים ג'ונג איל, אביו של השליט הנוכחי, כי במאה ה-21 ינוהלו מלחמות מידע - ומדינתו נערכה בהתאם.
בחודש יולי דיווחה משטרת
קוריאה הדרומית, כי השכנה-היריבה תקפה 140,000 מחברים ב-160 חברות וסוכנויות ממשלתיות, ושתלה בהם תוכנות זדוניות בהכנה למתקפה קשה עוד יותר בעתיד. הצפון-קוריאנים הם גם החשודים העיקריים בניסיון לגנוב 81 מיליון דולר מהבנק המרכזי של בנגלה-דש לפני שנה, ובהתקפות קודמות על בנקים בפיליפינים ובווייטנאם. מומחי אינטרנט אומרים, כי ההתקפות על הבנקים היו דומות לזו שבוצעה נגד סוני, והפעם הראשונה בה ממשלה משתמשת בסייבר בניסיון לגנוב כסף.
התקפות הסייבר הצפון-קוריאניות כבר התעצמו בשנה שחלפה מאז הטלת העיצומים, מציין טיים. במאי אשתקד גנבו סוכנים ממדינה זו את פרטיהם של 10.3 מלקוחות חברת הסחר האלקטרונית אינטרפארק מקוריאה הדרומית, וניסו לסחוט ממנה 2.6 מיליון דולר בתמורה להחזרתם.
ההאקרים הצפון-קוריאנים פועלים לרוב מערים בצפון-מזרח סין - בעיקר שניאנג ודנדונג - לשם הם נשלחים בידי ממשלתם כדי לעבוד עבור חברות IT סיניות. באוגוסט שעבר חדרו האקרים שפעלו משניאנג למערכת התקשורת הפנימית של פיקוד הסייבר במשרד ההגנה הדרום-קוריאני ופגעו ב-3,200 מחשבים, אם כי ממשלת סיאול טוענת ששום חומר חסוי לא נגנב.
