האם ראש ה-FBI וסגנו עברו על שורה של כללים? השבועון טיים מעלה אפשרות זו (25.2.17), בהתייחסו לשיחותיהם של ג'יימס קומיי ואנדרו מקייב בשבועות האחרונים עם ראש הסגל בבית הלבן,
ריינס פריבוס, בנוגע לחקירת השפעתה של רוסיה על הבחירות לנשיאות. מדובר בכללים של משרד המשפטים - הממונה על הבולשת הפדרלית - העוסקים במגע בין אנשיה לבין הבית הלבן, כללים שנועדו להבטיח את עצמאות ה-FBI מול הדרג הפוליטי.
הקשר הבעייתי הראשון, מפרט טיים, היה ב-15.2.17 - יום לאחר שניו-יורק טיימס דיווח, כי לאנשי הקמפיין של
דונלד טראמפ היו מגעים רבים עם אישים רוסים בשנה שלפני הבחירות. מקייב אמר לפריבוס: "אני רוצה שתדע שהסיפור בניו-יורק טיימס הוא בולשיט". פריבוס שואל כיצד יכול הבית הלבן לתקוף בחזרה, בציינו שהסיפור פוגע קשות בממשל. מקייב התקשר אליו מאוחר יותר ואמר: "היינו שמחים לעזור, אבל אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להגיב על כל סיפור".
קומיי התקשר מאוחר יותר לטראמפ עצמו וחזר על דבריו של מקייב לגבי הידיעה. הוא אמר שאינו רוצה לדבר בפומבי על העניין, אך הסכים שפריבוס יוכל לצטט "אנשי מודיעין בכירים" בתגובתו-שלו על הידיעה. ייתכן ששיחות אלו, טוענים אנשי בולשת לשעבר, הפרו את הכללים הקיימים מזה עשרות שנים.
לאחר פרשת ווטרגייט, קבע ממשלו של
ג'ימי קרטר (1981-1977) שורה של כללים שמטרתם למנוע מה-FBI להיות מעורב בפוליטיקה ולמנוע מפוליטיקאים להתערב בחקירות הבולשת. ג'נט רינו, שהייתה שרת המשפטים בקדנציה הראשונה של
ביל קלינטון (1997-1993), הגבילה את הקשר בין הבית הלבן לבין רשויות האכיפה בנושאים פליליים לשלושת הבכירים ביותר במשרד המשפטים מצד אחד, ומן הצד השני - לנשיא, סגנו ושני היועצים המשפטיים הבכירים של הבית הלבן. ממשלו של
ברק אובמה אישר את אותם כללים.
מאט מילר, שהיה עוזר שר המשפטים בממשל אובמה, אמר לטיים: "הקשרים בין הבית הלבן למשרד המשפטים חייבים להיות בין השר או סגנו לבין משרד היועץ המשפטי, כדי למנוע התערבויות העלולות לשבש את החקירה. אם מקייב וקומיי אמרו לפריבוס מה קורה בחקירה, זו הפרה ברורה של הכללים וחציה של קו ברור".
השבועון מציין, כי קומיי ומקייב לא עברו לכאורה רק על כללים אלו. רונלד רייגן קבע בצו נשיאותי כבר ב-1981, כי יש צורך באישורו של שר המשפטים לרוב המגעים בין הבולשת לבין הבית הלבן בנוגע לעניייני חוץ המשפיעים על הזירה הפנימית - וגם קביעה זו עודנה בתוקף. הצו גם מבהיר, כי ניתן למסור מידע כזה לבית הלבן רק אם לדעת השר הוא נחוץ לצורכי מודיעין-חוץ, להגנה על ארה"ב מפני איומים חיצוניים או לשם ניהול מדיניות החוץ שלה. הבולשת ומשרד המשפטים, מוסר טיים, סירבו למסור האם ניתן אישור כזה.
מנהיגת המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים,
ננסי פלוסי, קראה בסוף השבוע למבקר הפנים של ה-FBI לבדוק את המגעים בין בכירי הבולשת לבין הבית הלבן. המבקר, מייקל הורוביץ, כבר בודק את התנהלות ה-FBI ערב הבחירות, כולל הודעתו של קומיי על חידוש חקירת האי-מיילים נגד
הילרי קלינטון (הודעה שכנראה תרמה רבות לתבוסתה), וכולל הפגישה בין ביל קלינטון לבין שרת המשפטים דאז, לורטה לינץ', במהלך החקירה הקודמת ביולי שעבר.
