מי אמר שרק בארה"ב יש קרבות משפטיים מוזרים ולעיתים הזויים? תראו את המאבק שניהלו - והפסידו - גבי ופלוריאן קוהן בבית המשפט העירוני של לונדון. הסוגיה: האם יורשו להחזיק את כלב הטרייר שלהם בפנטהאוז בשווי מיליון ליש"ט שרכשו בבירת בריטניה.
חברת הניהול של הבניין קבעה מדיניות של "בלי חיות מחמד" ודרשה מבני הזוג לוותר על הכלב ויני. השניים טענו, כי כאשר רכשו את דירת היוקרה בשכונת ליימהאוס שבמזרח לונדון, נאמר להם במפורש שיוכלו להחזיק בה את ויני. השניים דחו את האפשרות שהכלב יעבור דירה, באומרם שהוא חלק בלתי נפרד ממשפחתם.
בשבוע שעבר הגישו עשרות בעלי כלבים לבית המשפט העירוני, מדווח (27.2.17) דיילי מייל, כי להפגין את תמיכתם במשפחת קוהן - אך לשווא. משפט שנמשך לא פחות מ-15 חודשים הסתיים בנצחונה של חברת ויקטורי פאלאס, הרשאית כעת לדרוש שויני יפונה מהבניין. לדברי בית המשפט, הטענה הממשית היחידה של קוהן היא "אנחנו אוהבים את הכלב" - וזה לא מספיק. אחרי שבני הזוג הוציאו 48,000 ליש"ט על מאבקם, הם גם חויבו לשלם לחברה הוצאות בסך 20,000 ליש"ט.
גבי קוהן אמרה אחרי ההחלטה, כי מדובר במדיניות שמפלה כלבים והודיעה שהיא ובעלה יערערו עליה. "אנחנו חיים בחברה הדוגלת בסובלנות, אבל עדיין יש בינינו אנשים שאינם מכירים בחיות מחמד כבנות לוויה וכחלק מהמשפחה", אמרה. אם אכן יוגש ערעור, ויני יוכל להישאר בדירה עד להכרעה בו.
ויקטורי פאלאס טענה, כי ויני הטריד בנביחותיו את הדיירים האחרים. קוהן השיבה, כי היא עוקבת אחרי הטרייר באמצעות המצלמות המותקנות בדירה, ושהיא לעולם אינה מותירה אותו נובח מתוך מצוקה. עוד אמרה, כי לכלב יש השפעה מרגיעה עליה וכי היא רכשה אותו בתקופה לחוצה של חייה - אך לא סיפקה הוכחות רפואיות לכך. בית המשפט גם למד, כי באסיפת דיירים שהתקיימה לפני שנה, תמכו כל 75 האחרים בהמשך המדיניות הקיימת; קוהן היו היחידים שדרשו לבטל אותה.
השופט דייוויד קריין אמר בפסק דינו, כי קוהן הודו לבסוף שידעו על תנאי המגורים בבניין ועל האיסור להחזיר בו כלבים. "הם ידעו שלא קיבלו אישור להחזיק אותו. אני מעריך את העובדה שיצאו למאבק נגד הדרישה לקבלת אישור כזה, אך הם פעלו נגד תנאי ההסכם שלהם. הם לקחו סיכון ועשו זאת במתכוון. לצערם, הכלב יצטרך לעזוב".
