חברת התרופות האמריקנית Kite Pharma מדווחת (28.2.17) על הצלחה ניכרת בטיפול גנטי חדשני לחולי סרטן הדם - מוסר העיתון הבריטי דיילי טלגרף.
במסגרת הטיפול, עובר דמו של החולה סינון ומוציאים ממנו את תאי החיסון המכונים "תאי T". התאים עוברים טיפול מעבדתי שמאפשר להם לזהות תאים סרטניים והם מוחזרים לגופו של החולה, כך שיוכלו לבצע ביתר קלות ויעילות את המשימה לתקוף ולחסל את תאי הסרטן. החברה תציג את מלוא התוצאות בכנס בארה"ב בחודש הבא, ותבקש אישור רגולטורי להמשך הניסויים באירופה בחודשי הקיץ.
החברה ערכה ניסוי על 101 חולים, ואצל 36 מהם היה הסרטן בנסיגה במשך חצי שנה. אצל 80% מהחולים הצטמקו הגידולים לאורך תקופת הניסוי. "המספרים נהדרים", אומר ד"ר פרד לוקה, מומחה לסרטן הדם שהוביל את הניסוי במרכז הרפואי מוטיף בעיר טמפה שבפלורידה. "מדובר בחולים שכבר עברו את כל הטיפולים ולא נשארה להם שום חלופה אחרת". רוב החולים המצויים בשלב כה מתקדם של המחלה חיים לכל היותר עוד שישה חודשים, אך מחצית מהמשתתפים בניסוי עודם בחיים לאחר תשעה חודשים, וקיימת אפשרות ששליש מן המשתתפים אף יבריאו.
גם מעברו השני של האוקיינוס האטלנטי שותפים לדעה החיובית. מרטין לדוויק, חוקר סרטן מוביל בבריטניה, אמר לעיתון: "התוצאות הללו מבטיחות ומלמדות שיום אחד יוכלו תאי T להפוך לטיפול עבור חלק מחולי סרטן הדם". עם זאת, הסתייג לדוויק, צריך עדיין לקבל יותר מידע על השלכות הטיפול בטווח הארוך.
עם זאת, מדגיש דיילי טלגרף, עדיין קיימות חששות לגבי תופעות הלוואי של הטיפול שעלולות להיות קטלניות למקצת החולים, שכן הוא גורם לתאי החיסון לפעילות-יתר. במהלך הניסוי מתו שניים מן המשתתפים בשל הטיפול. 13 מבין 101 המשתתפים פיתחו בעיות מסוכנות כאשר תאי החיסון נלחמו בעוצמה רבה בסרטן, ושליש מהמטופלים סבלו מאנמיה או מבעיות אחרות במערכת הדם. שליש דיווחו על בעיות נוירולוגיות, כגון חוסר שינה, בלבול וקשיי דיבור - אם כי הללו חלפו לרוב לאחר מספר ימים.
