ים הקרח בסכנת היעלמות

ים הקרח הארקטי - ששטחו מיליון קמ"ר - ייעלם בחודשי הקיץ של המאה ה-21, אפילו אם תושג המטרה של הפחתת פליטת גזי החממה - מזהירים מדענים המצוטטים (6.3.17) בעיתון הבריטי גארדיאן. הקרח הצטמק בצורה איטית אך מתמדת בעשורים האחרונים, תוך גרימת נזק למערכת האינטגרטיבית של חיי האדם והחיות, כגון דובי הקוטב. מצד שני, התופעה מקלה על השיט ועל חיפושי הנפט באיזור. על-פי הסכם פריז משנת 2015, עליו חתמו 200 מדינות, המטרה היא למנוע את התחממות כדור-הארץ בפחות משתי מעלות ביחס לרמה שלפני העידן התעשייתי, תוך שאיפה להגביל אותה למעלה וחצי בלבד. אבל יעד זה עלול שלא להספיק, כותבים ג'יימס סקרין ודניאל ויליאמסון מאוניברסיטת אקסטר במאמר המתפרסם בכתב העת Nature Climate Change. וזה עוד לפני הסכנה שההסכם כולו יקרוס, לנוכח ספקנותו של ממשל טראמפ ביחס להתחממות כדור-הארץ. משמעותה של עלייה בת שתי מעלות היא עדיין סיכון של 39% שהקרח ייעלם בחודשי הקיץ, חישבו ומצאו ויליאמסון וסקרין. לעומת זאת, קרוב לוודאי שהוא ישרוד אם יושג היעד של מעלה וחצי. אלא שהתחזית הזאת רחוקה מלהיות מציאותית: יש הרבה יותר סיכוי שבפועל העלייה תהיה שלוש מעלות, מה שיעלה את סבירות היעלמות הקרח ל-73%. היקפו של ים הקרח כיום הוא הנמוך ביותר מאז החלו מדידות הלווין בסוף שנות ה-70 של המאה הקודמת. הוא מגיע לשיא גודלו בחודש מארס ולשפל השטח בחודש ספטמבר. בתוך 40 שנה הצטמק כמעט במחצית השטח שמכסה הקרח בחודשי הקיץ, אומר פרופ' טור אלדוויק מאוניברסיטת ברגן, הצופה שזה גם הזמן שיידרש לים הקרח להיעלם לגמרי בקיץ אם תימשך המגמה הנוכחית.