מצפים להודעת-טיל של בזוס

יו"ר אמזון, ג'ף בזוס, עשוי להודיע היום (יום ג', 7.3.17) על שלב נוסף בתוכניתו השאפתנית לבנות טיל שיוכל לחדור למעמקי מערכת השמש - מעריכה רשת פוקס ניוז. בזוס - שבדרך כלל שומר על חשאיות - צפוי למסור פרטים על האסטרטגיה של חברת Blue Origin לבנות משפחה של טילים לשימוש רב-פעמי, שיוכלו לשאת תיירים לטיולים סביב כדור-הארץ - ובהמשך גם לירח ואולי אפילו לכוכבי לכת שכנים. עד כה חשף בזוס סוג אחד של טיל, שעוצמתו מחצית מזו של "סטורן 5" האגדי שהזניק לירח את משימות אפולו. בעורפו של בזוס נושף המיליארד אֵלון מאסק, לו יש שאיפות דומות - ואין לשכוח שגם נאסא מתכננת טילים ארוכי טווח. הניסוי הראשון בטיל של מאסק, Falcon Heavy, צפוי להיערך השנה - אחרי עיכובים רבים - ואילו הטיל SLS של נאסא צפוי לצאת לטיסת הבכורה שלו בשנה הבאה. עד כה, מציינת פוקס ניוז, בזוס לא מסר פרטים על לוח הזמנים של תוכניתו להצגת הטיל הכבד New Glenn (על שמו של האסטרונאוט ג'ון גלן שהלך לעולמו אשתקד). הוא מסר עוד פחות פרטים על הדור הבא של הטילים, המצוי עדיין בשלבי תכנון ואשר ייקרא New Armstrong (על שמו של ניל ארמסטרונג, האדם הראשון על הירח), ואשר הוא שאמור לחדור למעמקי מערכת השמש. בשבוע שעבר פורסם, שחברת Blue Origin מציעה לנאסא לשתף פעולה בהעברת מטען לירח לצורך הקמת מושבה אנושית עליו - מה שמגביר את הציפיות להודעה משמעותית של בזוס בימים הקרובים. אבל, מזכירה פוקס ניוז, לבזוס יש הרגל של להתל בתקשורת ביצירת ציפיות נרחבות שאינן מתגשמות במלואן. הוא אמור לדבר בשעות הקרובות בכנס על החלל, וייתכן ששם ימסור את הפרטים המקווים. בזוס עומד בראש Blue Vision מאז הקמתה בסוף העשור הקודם, ועד כה ניהל אותה בחשאיות ובלי לבקש סיוע ממשלתי. בספטמבר שעבר הוא הדהים את עולם האוויר-חלל כאשר הודיע, שהטיל New Glenn יופעל בידי שבעה מנועים וגובהו יהיה למעלה מ-100 מטר. אם הטיל הזה אכן ימריא כמתוכנן בסוף העשור, הוא יוכל להתמודד על תעבורת חלל מסחרית וצבאית כאחד מול חברות ענק כמו אריאן, לוקהיד-מרטין ובואינג.