שרי האוצר של קבוצת G20 - המדינות העשירות והחשובות בעולם - לא הצליחו להגיע להסכמות בנושא הסחר העולמי, לנוכח מדיניותו הבלתי-ברורה של ממשל טראמפ בנושא. כך מסכם (20.3.17) פייננשל טיימס את פגישתם של השרים בסוף השבוע בעיר הגרמנית באדן-באדן.
מטרתם של 19 מן המשתתפים הייתה לקרב לעמדותיהם את ה-20 - שר האוצר האמריקני החדש,
סטיבן מנוחין, אך הדבר לא עלה בידיהם. לדברי עמיתו הגרמני, וולפגנג שובלה, למנוחין לא היה מנדט לשנות את מדיניותו של הנשיא
דונלד טראמפ בנוגע לסחר החופשי ולפרוטקציוניזם. "הגענו למבוי סתום", אמר שובלה בלשון בלתי-דיפלומטית יוצאת דופן. "הלכנו מרחק ניכר, ניסינו הכל".
חלק מהשרים אמרו, שאין זה הוגן לצפות ממנוחין לתשובות ברורות בנושא כה מרכזי חמישה שבועות בלבד לאחר שנכנס לתפקידו. אולם לאחר שמנוחין סירב אפילו לשאת ולתת בנושא, הדגישה הודעת הסיכום של הפגישה - בניסוח חריף מבעבר - את ה"התנגדות לכל צורה של פרוטקציוניזם". חלק ממדינות הקבוצה חוששים, שסירובה של ארה"ב להתחייב למדיניות של סחר חופשי, עלולה להעלות את העולם על נתיב מסוכן. אחרות סבורות, כי הלשון החריפה של הודעת הסיכום מלמדת בהכרה שייתכן שקרב משמעותי ניצב בהמשך הדרך בתוך הממשל האמריקני בנוגע למדיניות הסחר שלו.
הבעיה העיקרית מבחינת 19 המדינות הנוספות היא, שפסגת הקבוצה בחודש יולי בהמבורג תתקיים באווירה של אי-ודאות ניכרת בשאלה האם ניתן יהיה להגיע להסכמה עם ארה"ב. אם לא ניתן לשכנע את מנוחין - בנקאי השקעות בכיר בוול סטריט - לאמץ טון מתון יותר בנוגע לסחר, קשה לצפות שניתן יהיה לשכנע את טראמפ להסכים לכך. המשתתפים אומנם אמרו שמנוחין הגיע בגישה חיובית, אך כאמור - הלשון הרשמית מצביעה על הקשחה בעמדות מול ארה"ב.
גישתו של טראמפ ברורה: הוא סבור שהסכמי הסחר הנוכחיים פוגעים בארה"ב ומבהיר שעדיפותו הראשונה תהיה מה שטוב לארה"ב. טראמפ כבר הוציא את ארה"ב מהמו"מ על הסכם הסחר הטרנס-פסיפי, הוא מדבר על פתיחתו מחדש של הסכם נאפט"א עם קנדה ומקסיקו, ומאיים במלחמת סחר עם סין. בסוף השבוע אמר טראמפ, שהוא רוצה הסכמים "הוגנים יותר לארה"ב". במסיבת עיתונאים עם הקנצלר אנגלה מרקל, נאמר כי עד כה השיחות עשו עבודה טובה יותר עבור גרמניה מאשר עבור ארה"ב.
תומכי הסחר החופשי עדיין מקווים שהקולות המתונים בממשל טראמפ הם שיגברו, אומר פייננשל טיימס. מזכ"ל
OECD, אנחל גורייה, אמר: "הבה נראה כיצד השיחות יתקדמו. כולנו יודעים שהדברים ייראו שונים מכפי שאנחנו חושבים". יפן הייתה היחידה שהתייצבה לימינה של ארה"ב בבאדן-באדן, אך יתר המדינות - ובראשן המעצמות האירופיות - ימשיכו ללחוץ על ארה"ב ואולי גם ליצור הסכמים חילופיים, למשל עם סין. אבל בשורה התחתונה, יתר המדינות נכנסות כעת להמתנה מכוונת עד הפסגה ביולי, בתקווה שעד אז יחליט הבית הלבן לאן פניו מועדות.
