"הנצרות בעירק מתה"

"הנצרות בעירק מתה" - קובע בצורה חדה קנון אנדרו ווייט. והוא אמור לדעת על מה הוא מדבר. ווייט, המכונה "הכומר מבגדד", הוא אחד הכמרים הידועים ביותר בעולם ומי שעמד בראש כנסיית סנט ג'ורג', הכנסייה האנגליקנית היחידה בבירת עירק. "נותרו כמה נוצרים כדי לשמר את הנוכחות ההיסטורית, אבל זה קשה מאוד", אמר השבוע ווייט לפוקס ניוז. "כל הנוצרים שיוצאים מהשטחים של דאעש בעירק וביתר המזרח התיכון אומרים אותו הדבר: הם לא יחזרו". לפני 30 שנה היו בעירק 1.4 מיליון נוצרים, מספרם צנח למיליון לאחר נפילתו של סדאם חוסיין ב-2003 ובשנה שעברה הוא הוערך ב-250,000 בלבד. המספר ממשיך לרדת בקביעות, ודומה שלפחות בהיבט זה - דאעש מנצח. "אחיכם ואחיותיכם סובלים וזקוקים נואשות לעזרה. זה לא רק עניין של להתפלל לשלום. הם צריכים הרבה - אוכל, משאבים, בגדים, הכל. הם צריכים הכל", אומר ווייט. דאעש אינו מוכן לתת לנוצרים את המעמד המובטח באיסלאם לשתי הדתות המונתיאיסטיות האחרות, היכולות לחיות תחת דגלו של מוחמד כאזרחים שאינם שווי זכויות. בשנת 2014 כבש הארגון של מוסול וכפרים נוצריים רבים סביבה ורבבות משפחות נסו מבתיהן ומצאו מקלט באזור הכורדי או מחוץ לעירק. ווייט עצמו עזב את עירק בנובמבר 2014 על-פי הוראתו של הארכיהגמון מקנטרברי, העומד בראש הכנסייה האנגליקנית, וזאת מחשש לבטחונו. ביוני שעבר הושעה ווייט מתפקידו כנשיא קרן הצדקה הבריטית שהקים בשנת 2005, לאחר שתהה בפייסבוק האם דאעש קיבל כופר תמורת שחרור שפחות המין היאזדיות בהן החזיק. אבל הוא ממשיך לסייע למי שנמלטו מפני דאעש באמצעות שני גופים אחרים שהקים, ואשר פועלים ברבת עמון ובירושלים. בירדן מסייע ווייט במישרין לפליטי דאעש, ובירושלים הוא פועל לקירוב לבבות בשיתוף פעולה עם ארגונים משלוש הדתות. ווייט הוא גם תומך נלהב של דונלד טראמפ. הוא שיבח את מחויבותו של טראמפ לסייע לנוצרים הנרדפים ואת החלטתו לאפשר לפליטים מעירק להמשיך ולהיכנס לארה"ב. לצד זאת, מקווה ווייט לשכנע את הממשל לפתוח בדו-שיח עם המוסלמים, באומרו שצריך להוכיח שארה"ב אינה נגד האיסלאם אלא רק נגד הטרור. לצד פעילותו ההומניטרית, ווייט משקיע מזה שנים מאמצים ביצירת הידברות בין הסונים לשיעים, ולמרות האיום הטרוריסטי המתמיד - מוסיף לנסוע לבגדד כדי להמשיך את פעילותו בתחום זה. לדבריו, הוא מנהל מגעים אפילו עם אנשי דאעש - אותם הכיר לפני שהצטרפו לארגון, ואשר כיום חברים בתאים חשאיים בבירת עירק. "חשוב למצוא דרכים להידבר איתם, להתבונן לתוך הפילוסופיות שלהם", אמר ווייט לפוקס. "ניסיתי להזמין כמה אנשי דאעש לארוחה. הם אמרו שיבואו, אבל לאחר מכן יקצצו את ראשי. אני לא חושב שזו דרך נחמדה לסיים ארוחה".