באפריל 1966 העלה השבועון טיים על שערו את השאלה: Is God Dead? היה זה כאשר רחובותיה של ארה"ב נשטפו בגל פשיעה, המלחמה בווייטנאם הפכה לביצה טובענית וקטלנית ודרום-מזרח אסיה נראתה כעומדת ליפול בידי הקומוניסטים. 51 שנים מאוחר יותר, שואל השבועון: Is True Dead?
ננסי גיבס, עורכת שבועון החדשות החשוב בעולם ומי שכתבה שני רבי-מכר על הנשיאות בארה"ב, אומרת בצורה ברורה מדוע עלתה השאלה: בגלל
דונלד טראמפ. אותו שער, מזכירה גיבס, הביא לדרשות נזעמות בכנסיות, למכתבים שנכתבו מכל הלב ולוויכוח ער בתקופה בה אמרו 97% מהאמריקנים שהם מאמינים באלוהים.
"אני משערת שאותו שיעור של אמריקנים מאמינים כיום בָּאמת, ובכל זאת - אנו מוצאים את עצמנו עסוקים בוויכוח ער על תפקידה וכוחה אל מול נשיא שמתייחס אליה כמו אל צעצוע", כותבת גיבס. היא מצטטת אמרה ישנה, ולפיה "השקר מקיף חצי מהעולם לפני שלאמת יש הזדמנות ללבוש מכנסיים" - ויש לה רלוונטיות חדשה לגמרי כאשר הנשיא שולף את הסמארטפון שלו ומצייץ בטוויטר.
טיים מתלבט בטרם הוא משתמש במילה "שקר", מדגישה גיבס. השבועון וכותביו יכולים לקרוא בין השורות, לשאול את שאלות ההמשך, אבל יש גבול גם לכך. התלבטות אחרת נובעת מן העובדה, שמחקרים מלמדים שכאשר מצטטים שקר - מגדילים את מספר המאמינים בו.
אצל טראמפ, חוסר בושה אינו רק חוזקה אלא גם אסטרטגיה. מספר הצופים בהשבעה שלו, טענות לזיוף בבחירות, המימון לנאטו, ההאשמה שברק אובמה הורה לצותת לו - טראמפ אומר הרבה מאוד דברים כוזבים בעליל. אבל לתייג אותו כשקרן סדרתי, עלול לפספס שאלה מטרידה יותר: במה הוא באמת מאמין? האם הוא מאמין בשקרים שלו? היכן הגבול בין שקר, ספין ואשליה? או - אם להשתמש במילותיה של קייליאן קונוויי - הגבול בין עובדות לבין "עובדות חלופיות"? הגבול בין המסקנות המתבקשות מן העובדות לבין המסקנות שהוא רוצה שהציבור יסיק?
במהלך הקמפיין התברר ש-70% מדבריו של טראמפ לא היו נכונים, 4% היו נכונים לגמרי, 11% היו נכונים בעיקרם. שני שלישים מהמצביעים אמרו שלא ניתן להאמין לו - כולל שליש מאלו שהצביעו בעדו, מציינת גיבס. כעת הוא מדבר בשמה של ארה"ב ולדבריו יש משקל שונה לחלוטין. ציוץ מעליב שלו יכול לעורר את חמתן של מעצמות גרעיניות או לפגוע ביחסים עם בעלות ברית קרובות. והוא מסתמך על מקורות מפוקפקים, כמו בטענה שלו כאילו הביון הבריטי צותת לו - טענה שגם רשת פוקס, בה שודרו הדברים, מיהרה להתנער ממנה.
לאורך ההיסטוריה של ארה"ב, רעיונותיהם ואמונותיהם של נשיאיה הוציאו את המדינה למלחמות והביאו להסכמי שלום, שחררו עבדים, הביאו את האדם לירח, כבשו שטחים שוממים. "כאזרחים, חשוב ביותר שנאמין לנשיא שלנו ונדע במה הוא מאמין. הנשיא הנוכחי הופך את שתי המשימות לקשות במיוחד", מסיימת גיבס.
