שמענו על נפט כנשק מדיני, ידוע שמלחמות פורצות על שליטה בקרקע – וכעת הופך גם התירס לכלי רב עוצמה במאבק בינלאומי. ולא סתם מאבק, אלא זה הצפוי בין ארה"ב, קנדה ומקסיקו על עתידו של הסכם הסחר החופשי ביניהן (NAFTA) – כותב השבוע ניו-יורק טיימס.
הנשיא
דונלד טראמפ ממש לא הסתיר את דעתו של ההסכם שנחתם בימי
ביל קלינטון, והוא טוען שמדובר בהסכם גרוע ביותר הפוגע בכלכלה האמריקנית. וכאן נכנס התירס לתמונה. המקסיקנים צורכים אותו בכמויות ענק – ומייבאים כמעט את כולן מארה"ב. אם טראמפ יפגע בהסכם NAFTA, מאיימים המקסיקנים, הם יקנו את התירס במקום אחר, למשל מארגנטינה או ברזיל, וגם יגדילו את התפוקה המקומית. הממשלה המקומית לא רק מדברת, אלא החלה לבחון בצורה מעשית אפשרויות אלו.
ייבוא התירס מארה"ב הסתכם אשתקד ב-2.6 מיליארד דולר. לכאורה – חלק מזערי מהסחר בין שתי המדינות, המסתכם ב-525 מיליארד דולר לשנה. אולם הוא הפך להיות סמל לתלות הכלכלית ההדדית בין מעצמת-העל לבין שכנתה מדרום. החקלאים במרכז-מערב ארה"ב כבר מביעים בקול את חששותיהם מפני אובדן השוק המקסיקני – חקלאים שרבים מהם הצביעו בעד טראמפ בנובמבר שעבר.
מסמך של ממשל טראמפ שהסתובב בגבעת הקפיטול בשבוע שעבר הציג גישה מתונה יותר כלפי NAFTA, מציין ניו-יורק טיימס. על-פי אותו מסמך, ארה"ב תבקש במו"מ המחודש לשמר חלק ניכר מן ההסכם הקיים ותדגיש את קשריה ההדוקים עם מקסיקו בתחומי הכלכלה, התרבות וההיסטוריה. עם זאת, מי שמעורבים בסחר משני צידי הגבול מצהירים שהמסמך הזה לא מרגיע אותם – בין השאר משום שהוא כל כך שונה מרטוריקת הקמפיין של טראמפ. האיכרים האמריקנים טוענים שכבר כיום הם סובלים מעלייה בהוצאות הייצור וירידה במחירים, ומזהירים שאובדן השוק המקסיקני עלול להיות מכה אנושה.
טראמפ טוען שוב ושוב, שמקסיקו היא המרוויחה הגדולה מן ההסכם בעוד ארה"ב היא המפסידה הגדולה ממנו. רבים מאנשי העסקים המובילים בחקלאות ובמזון בשתי המדינות מקווים שטראמפ לא יקלקל יותר מדי את ההסכם. יתרה מזאת: בכירים בענף החקלאות האמריקני טוענים, כי ההסכם היטיב עם ענף זה, במיוחד משום שפתח בפניו שווקים זרים חדשים. בשנה שעברה ייצאה ארה"ב למקסיקו מוצרי חקלאות ב-18 מיליארד דולר – השוק השלישי בגודלו של הענף. מקסיקו מייבאת מארה"ב לא רק תירס, אלא גם מוצרי חלב, בשר עוף, חיטה, חזיר ובשר בקר. והיא מייצאת לארה"ב לא רק מכוניות, אלא גם עגלים – הניזונים מתירס אמריקני, וחלקם חוזרים למקסיקו בדמות בשר מעובד.
השיחות הרשמיות על שינויים ב-NAFTA יחלו לכל המוקדם בעוד מספר חודשים, אך האיכרים האמריקנים כבר החלו לפעול בוושינגטון מול פקידים ונבחרים בממשל טראמפ, במטרה להזכיר להם את חשיבותו של השוק המקסיקני. לדבריהם, עצם הדיבורים על שינויים בהסכם כבר מקשים לחתום על חוזים מול לקוחות במקסיקו, כאשר הללו אומרים: "למה אתם עושים לנו את זה? אנחנו הלקוחות הטובים ביותר שלכם".
