הקשרים מתורגמים למזומנים

תריסר יועצים לקמפיין טראמפ, מגייסי כספים שלו ובעלי קשרים אחרים לנשיא דונלד טראמפ ולסגנו מייק פנס, כבר תרגמו את קשריהם למיליוני דולרים – מעלה (24.4.17) בדיקה של העיתוןUSA Today. מקורבים אלו הפכו ללוביסטים בוושינגטון וב-100 הימים הראשונים של נשיאות טראמפ הגיעו הכנסותיהם ל-2.2 מיליון דולר. המוביל שבהם הוא בריאן באלארד, לוביסט ותיק מפלורידה שגייס כספים הן לקמפיין טראמפ והן להשבעתו. בתחילת השנה פתח באלארד משרד שדלנות בוושינגטון, החתים 20 לקוחות העובדים מול סוכנויות פדרליות ובתוך שלושה חודשים נכנסו לכיסו למעלה מ-1.1 מיליון דולר. בין לקוחותיו של באלארד: חברת GEO לניהול בתי כלא פרטיים, ממשלת הרפובליקה הדומיניקנית (900,000 דולר לשנה) והמפלגה הסוציאליסטית השלטת באלבניה (250,000 דולר לשנה). לדברי באלארד, היכרותו עם אישי מפתח בממשל היא מועילה, אך ייחס את הגידול בפעילותו למוניטין שצבר בפלורידה. הוא סירב לומר האם יש לו קשרים עם אישים בממשל. קורי לבנדובסקי, שהיה מנהל קמפיין טראמפ עד לפיטוריו בשנה שעברה, הקים חברת שדלנות בשם Avenue Strategies, והוא אינו מסתיר את קשריו עם הממשל – אומר USA Today. האתר של החברה מתגאה בתרומתו של לבנדובסקי לנצחונו של טראמפ בבחירות המוקדמות של המפלגה הרפובליקנית. הוא ממשיך להבליט את קשריו בבית הלבן, ורק בשבוע שעבר צייץ תמונה שלו מהמדשאה הדרומית וכתב עד כמה נהנה בחברתם של הנשיא ואלופת הפוטבול, ניו אינגלנד פטריוטס. ברבעון הראשון של השנה הסתכמו הכנסותיה של החברה ב-140,000 דולר; אחת מלקוחותיה היא ממשלת פורטו ריקו, שטח חסות של ארה"ב. לדברי שותפו של לבנדובסקי, בארי בנט – לשעבר יועץ של טראמפ – לחברה יש עשרות לקוחות אחרים עליהם אין היא חייבת לדווח. "ודאי שזה עוזר", אמר על קשריו לממשל, אך הוסיף: "אני נמצא בעיר הזאת כבר 30 שנה, ואני חושב שזה שילוב". ביל סמית, שהיה ראש מטהו של פנס בקונגרס וכמושל אינדיאנה, דיווח על הכנסות של 125,000 דולר ברבעון הראשון מייצוג לקוחות מול הממשל. בין חמשת הלקוחות מצויה ענקית התקשורת AT&T. החברה מבקשת מזה זמן רב לקבל את אישור הממשל למגה-מיזוג עם חברת טיים-וורנר (85.4 מיליארד דולר). כמועמד התנגד טראמפ למיזוג – אבל רק השבוע הסירה סוכנות התקשורת הפדרלית את אחד המכשולים שעמדו בפניו. מעבר לכך, סמית סייע ל-AT&T לגבש הצעה להנחיה נשיאותית בתחום אבטחת הסייבר, ממנה היא כמובן מקווה לצאת נשכרת. החברה הוציאה 4.6 מיליון דולר על שדלנות ברבעון הראשון, ובנוסף לכך תרמה 2 מיליון דולר למימון אירועי ההשבעה של טראמפ. עוד שדלן ותיק מאינדיאנה שעסקיו פורחים הוא רוברט גרנד, מתומכיו של פנס לאורך שנים רבות. השנה נוספו לו תריסר לקוחות בוושינגטון, ששילמו לו כבר 600,000 דולר. ביניהם נמצאות ענקית ראיית החשבון והייעוץ ארנסט אנד יאנג ויצרנית הנשק סיג-זאואר. גרנד סייע לאסוף כספים להשבעתם של טראמפ ופנס, והחודש מונה לאחד ממגייסי הכספים האיזוריים הראשיים של המפלגה הרפובליקנית. לדבריו, הוא לא שוחח עם פנס על-אף אחד מהנושאים בהם הוא עוסק. שדלנים נוספים שנכנסו לעסק רק לאחרונה: סטיוארט ג'ולי, שהיה ממנהלי קמפיין טראמפ בפריימריז, ושאת שירותיו שכרו ממשלות צ'כיה וניו-זילנד; וכן ויקטור סמית, שהיה מזכיר המסחר של אינדיאנה, שגייס השנה ארבעה לקוחות לעבודה מול הממשל. העיתון מזכיר, כי לאורך הקמפיין שלו שב והבטיח טראמפ "לייבש את ביצת האינטרסים המיוחדים בוושינגטון". הבית הלבן הגיב על הידיעה באומרו, שבקמפיין טראמפ הועסקו אנשים מוכשרים רבים, ואין זה פלא שאלה מביניהם שלא הצטרפו לממשל – מצליחים מאוד בכל תחום בו הם בוחרים לעסוק. "אין כל מגבלה חוקית על כך שיועצים לשעבר לקמפיין ינהלו יחסים טובים בבית הלבן ומחוצה לו", נאמר עוד.