נשיא אירן הנוכחי, חסן רוחאני, חצה קווים אדומים בפוליטיקה האירנית במסגרת הבחירות לנשיאות שיתקיימו ביום שישי הקרוב, כאשר במקביל יריביו עושים כל שביכולתם כדי למנוע ממנו להיבחר מחדש – מדווח (12.5.17) העיתון גארדיאן. רוחאני הוא המועמד המועדף מבין הרפורמיסטים, ולאחרונה הוא תקף את משמרות המהפכה ואת אחד מיריביו, כאשר אמר שכישורו היחיד הוא הוצאה להורג ומאסרים.
במהלך ויכוח טלוויזיוני בו השתתף, תקפו אותו שניים מיריביו – ראש עיריית טהרן, מוחמד באגר קאליבאף, ופטרון הצדקה איברהים ראיסי - בנושא המצב הכלכלי מאז הסכם הגרעין של אירן מול המעצמות. רוחאני עקץ בחזרה את רייסי ושאל האם הוא רוצה שמוסדות שונים יהיו פטורים ממס, כפי שראיסי לא משלם מס.
בעצרת בחירות שלו, התייחס רוחאני לקריירה הקודמת של ראיסי כשופט, כאשר בשנת 1988 היה אחד מארבעת השופטים שפיקחו על הוצאות להורג של המשטר. רוחאני אמר שבבחירות אלו, העם האירני יראה שהוא אינו מקבל את אלו שעסקו רק בהוצאות להורג ומאסרים במשך 38 שנים. במקרה אחר תקף רוחאני את משמרות המהפכה, כאשר פעם אחת אמר שהם פועלים לשיבוש הסכם הגרעין, ובמקרה אחר בשל מתיחת ביקורת לאור הפיצוצים במכרה בצפון אירן. זהו מהלך חסר תקדים נגד הגוף החזק ביותר באירן.
לדברי סאדק זיבאקלאם, פרופסור מאוניברסיטת טהרן, שינוי הטון של רוחאני הגיע בתגובה למה שמכונה "התקפות לא מוסריות" של קאליבאף וראיסי נגדו, ונובעת גם מהתמיכה הרבה לה זוכים קאליבאף וראיסי מארגונים שונים. זיבאלקאם אומר, כי המועמד המועדף על הממסד הוא ראיסי: אנשי הדת, הטלוויזיה הממלכתית, הדרשנים בימי שישי, כוח בסיג' (ארגון מתנדבים הכפוף למשמרות המהפכה) ומשמרות המהפכה תומכים בו.
זיבאקלאם מסביר שלא סביר שראיסי, שעד לאחרונה היה המועמד המוביל להיות המנהיג הרוחני הבא של אירן, יפרוש מהמרוץ לנשיאות לטובת קאליבאף, המועמד השמרני השני. הוא דוחה את האפשרות שרייסי יפרוש מהמרוץ ברגעים האחרונים, כדי לצבור נקודות זכות בבחירות לתפקיד המנהיג הרוחני הבא. למרות שרוחאני נמצא במרוץ קשה, אומר זיבאקלאם, ישנו גל של תמיכה בו שהולך ומתגבר.
המומחה הפוליטי נאסר הדיאן טוען, כי עלייה בשיעור ההצבעה תסייע לרוחאני לנצח. לכן, נוקט רוחאני בטקטיקה של פנייה לאלו שעדיין לא החליטו למי להצביע. הדיאן מעריך, כי קאליבאף וראיסי יישארו במרוץ לנשיאות, אך אם קאליבאף יפרוש במטרה לתמוך ברייסי, המהלך יועיל דווקא לרוחאני. הסיבה לכך היא שלא כל מצביעיו של קאליבאף ירצו לתמוך בקיצוני כמו ראיסי. הדיאן חושב, כי ראיסי הוא זה שיפרוש בסופו של דבר מהמרוץ ויתמוך בקאליבאף.
