בשני מקומות בלבד בעולם קיימות שמורות אלמוגים שכמעט ולא נפגעו ממעשיו של האדם. אחת מהן שוכנת באי הנדרסון, אבל לאחרונה הפכה פיסת גן העדן הזאת למזבלה - כפי שמדווח העיתון היפני אשאי שימבון.
האי שוכן בדרום האוקיינוס השקט, שטחו 37 קמ"ר, הוא אינו מיושב ומאז 1902 הוא חלק מהחסות הבריטית על איי פיקרין. הנדרסון הוא אתר מורשת עולמית של אונסקו מאז 1988, מה שלא מרשים במיוחד את מי שזיהמו את חופיו הפסטורליים בכמות גדולות של פסולת פלסטיק. האשמים העיקרים: יפנים וסינים.
מצבו של הנדרסון נחשף בידי חוקרים מבריטניה ואוסטרליה, אשר גם בדקו את מקור הפסולת הנשטפת לחופים - שקיות קניות, קופסאות של מוצרי קוסמטיקה, כיסויי עטים ועוד ועוד. לצידן של גרוטאות אלו הגיעו להנדרסון גם חלקיקי פלסטיק בגודל של חמישה מילימטרים ואפילו פחות. החוקרים מזהירים, כי מקומות מרוחקים כמו הנדרסון עלולים להפוך למזבלות ככל שהפסולת ברחבי העולם הולכת ומתרבה. זרמי המים של האוקיינוס השקט מביאים את הפסולת להנדרסון, אך כמובן שהאחריות מוטלת על מי שמלכתחילה זורק את הזבל שלו לים.
הצוות בדק את החופים בשנת 2015 והעריך שהגיעו אליהם 37.7 מיליון חתיכות של פלסטיק במשקל של 17 טונות. 99.8% מהפלסטיק הזה יכול לצוף - מה שמלמד שמקורו מחוץ לאי ולא במבקרים ששהו בו. על פני השטח יש בממוצע 671 פיסות פלסטיק למטר מרובע; המצב גרוע בהרבה מתחת לפני השטח, שם קבורות 4,4,96 פיסות למטר מרובע. מקור האשפה אינו ידוע, אבל דגימה של 88 פיסות פלסטיק העלתה ש-18% מהן הגיעו מיפן ואותו שיעור - מסין.
