משרד עורכי הדין בו שותף המנהל המיועד של ה-FBI, כריסטופר ריי, מייצג שתי חברות ענק רוסיות שבבעלות ממשלת רוסיה - חושף (יום ו', 9.6.17) העיתון USA Today.
ריי הוא שותף במשרד קינג-ספלדינג, המייצג את חברת הנפט רוסנפט ואת חברת הגז גזפרו. ריי עצמו אינו מייצג חברות כאלו וקרוב לוודאי שלא היה לו קשר איתן, משום שהוא מתמחה בעבירות צווארון לבן ובחקירות ממשל - תחומים אליהם אין לשתי החברות נגיעה בעסקיהן בארה"ב.
החלטתו של הנשיא
דונלד טראמפ למנות את ריי למחליפו של ג'ים קומי המודח כבר עוררה תמיהות, לנוכח העובדה שהוא היה פרקליטו של מושל ניו ג'רזי, כריס כריסטי - תומך מוקדם ומרכזי של טראמפ במפלגה הרפובליקנית, שהוזכר כאחד המועמדים לתפקיד שר המשפטים (הממונה על הבולשת). עם זאת, מדגיש העיתון, עובדה זו אינה צפויה להפריע לאישור מינויו של ריי בסנט.
לעומת זאת, הקשר העקיף שלו לשתי החברות הרוסיות עלול להציב מכשולים משמעותיים יותר. רוסנפט הוזכרה בתיק הידוע לשמצה שהכין סוכן בריטי לשעבר, ובו נטען שבידי רוסיה מידע מביך היכול לשמש לסחיטה נגד טראמפ. לטענתו של כריסטופר סטיל, מנכ"ל רוסנפט, איגור סצ'ין, הציע לטראמפ - כאשר היה מועמד לנשיאות - לקבל 19% ממניות החברה תמורת הסרת הסנקציות שהוטלו על רוסיה בעקבות פלישתה לחצי-האי קרים.
רוסנפט גם חתמה בשנת 2012 על הסכם בהיקף 500 מיליארד דולר עם חברת אקסון לביצוע קידוחים משותפים. מנכ"ל אקסון באותה עת היה
רקס טילרסון, כיום שר החוץ בממשל טראמפ. העסקה טורפדה שנתיים מאוחר יותר בידי הנשיא
ברק אובמה, במסגרת הסנקציות על רוסיה. אם ממשל טראמפ יסיר את הסנקציות, מציין העיתון, עשויה העסקה לצאת לפועל - ואז יכול משרד קינג-ספלדינג להיות מעורב בה.
לדברי USA Today, כי ייצוג גזפרום מעורר שאלות קשות עוד יותר בנוגע ל
ניגוד עניינים אפשרי של ריי. גזפרום שותפה בחברת רוס-אוק-אנרגו שבשליטת האוליגרך האוקראיני דימיטרי פירטאש. האחרון מצוי תחת חקירה פדרלית בשיקגו, בחשד למעשי סחיטה. לפירטאש היו עסקים פיננסיים נרחבים עם פול מנאפורט, לשעבר מנהל הקמפיין של טראמפ, ונחשב לאחד מאנשי החוג הפנימי של הנשיא
ולדימיר פוטין.
למרות שכל הידוע ריי עצמו לא היה מעורב בצורה כלשהי בייצוגן של שתי החברות, עשויות להיות לו בעיות אתיות וחוקיות בטיפול בפרשה הרוסית הנחקרת בידי ה-FBI - טוען העיתון. על-פי הכללים, כאשר משרד עורכי דין מייצג לקוח מסוים, הרי שלכל השותפים בו - גם אם לא נטלו חלק בייצוג - אסור לייצג לקוח אחר העלול להיות בניגוד עניינים עם הלקוח של המשרד. כללים אלו חלים גם לאחר עזיבת המשרד, כך שיישום עליהם בתחום הממשל עשוי להרחיק את ריי מהחקירה החשובה ביותר מזה שנים שמנהלת הבולשת.
לדעת פרופ' קנת מק-קאליון מאוניברסיטת ניו-יורק - לשעבר תובע פדרלי וכיום ראש משרד עורכי דין משלו - על הסנט יהיה להביא בחשבון עובדות אלו בבואו להחליט האם לאשר את מינויו של ריי. לכל הפחות, הוא אומר, יהיה על הסנט לדרוש גילוי מלא של כל ניגוד עניינים אפשרי ומציאת פתרון לפני אישור המינוי.
