לוחמי הסייבר של ארה"ב הצליחו בשנים האחרונות לפוצץ סרכזות באירן ולפגוע בתוכנית הטילים של
קוריאה הצפונית. אולם בהפעלת נשקם נגד מטרה חמקמקה יותר, האינטרנט של דאעש, הם מאכזבים. במלחמה נגד ארגון זה, כלי הסייבר האמריקנים הגיעו לגבול יכולתם. פעילות הסייבר של דאעש, שכוללת גיוס מתנדבים, הפצת תעמולה ושימוש בתקשורת מוצפנת, משתקמת במהירות לאחר שצוות משימה אמריקני פוגע במחשבי הארגון – אומר ניו-יורק טיימס (12.6.17).
שנה חלפה מאז שהפנטגון הכריז על פתיחת חזית חדשה נגד דאעש, חזית הסייבר. המשימה הייתה ברורה: לשבש את היכולת של דאעש להפיץ את מסריו, לגייס לוחמים חדשים, לשלם משכורות ולהפיץ פקודות. לאחר הפיגועים האחרונים בבריטניה ובאירן מתברר, כי מאמצי הגיוס ויכולות העברת המסרים משתקמים כמעט באותה מהירות שבה פוגעים בהם. דבר זה מחייב בכירים לחשוב מחדש על לוחמת סייבר, שבהתחלה כוונה נגד מטרות קבועות כמו מתקני גרעין. יש לעצב מחדש את לוחמת הסייבר במטרה להילחם בארגוני טרור, שהופכים את האינטרנט לנשקם.
בכיר בסוכנות לביטחון לאומי (NSA) אמר, שישנה תחושה של אכזבה מהיכולת של מבצעי הסייבר להנחית מכה ניצחת על דאעש. אחת ההצלחות הנדירות נגד דאעש ניתן לזקוף בחלקה לישראל. לפי ניו-יורק טיימס, לוחמי סייבר ישראלים פרצו למחשבים של דאעש וחילצו משם מידע שמראה, כי הארגון מתכוון להכין מטעני נפץ שעוקפים את מכונות הרנטגן בשדות התעופה, ומטענים שנראים כמו סוללות של מחשבים ניידים.
המודיעין היה כה איכותי, שהוא סייע לארה"ב להבין כיצד מתכוונים אנשי דאעש להפעיל את מטעני הנפץ. המידע סייע בהטלת האיסור להעלאת חפצים אלקטרוניים במטען יד בטיסות לארה"ב ובריטניה מעשרה שדות תעופה בשמונה מדינות מוסלמיות. זה גם היה חלק מהמידע המסווג שהנשיא
דונלד טראמפ חשף בפגישתו עם שר החוץ הרוסי
סרגיי לברוב והשגריר
סרגיי קיסליאק, דבר שעורר זעם רב מצד בכירים ישראלים.
יריב אינטרנטי קשה האג'נדה והטקטיקות של דאעש הופכות את הארגון ליריב קשה בכל הקשור ללוחמת סייבר. הארגון משתמש במחשבים ורשתות חברתיות לא בתור כלי למתקפות סייבר, אלא בתור כלי לגיוס לוחמים, כספים ותיאום פיגועים עתידיים. פעילות שכזאת איננה קשורה רק במקום אחד, כמו הסרכזות באירן, ולוחמי הארגון יכולים לנצל טכנולוגיות הצפנה בעלות נמוכה. כך למשל, גורמים רשמיים אמרו, כי דאעש משתמש רבות בטלגרם, אפליקציה שפותחה ברובה בגרמניה ומאפשרת שליחת הודעות מוצפנות.
לדברי גורמים אמריקנים, פעילות הסייבר המתוחכמת ביותר שארה"ב ניהלה נגד דאעש, היחתה ניסיון לחבל בפעילות הווידאו והתעמולה של הארגון. הסוכנות לביטחון לאומי ומיפקדת הסייבר השיגו סיסמאות לכמה חשבונות מנהלים של דאעש, והשתמשו בהן כדי לחסום משתמשים ולמחוק תוכן של הארגון. תחילה המבצע הוכתר כהצלחה, לאחר שסרטוני קרבות של הארגון נעלמו. אולם התוצאות היו זמניות בלבד, כאשר התברר, כי כל החומר שנמחק שוחזר או הועבר לשרתים אחרים.
דבר זה לא הפתיע פעילי סייבר ותיקים, שלמדו בדרך הקשה שכלי סייבר יכולים להשיג זמן ורק לעיתים רחוקות משמשים כפתרון קבע. המתקפה על מתקן הגרעין האירני בנתנז החלה בתקופתו של הנשיא
ג'ורג' בוש הבן, פגעה באלף סרכזות והחזירה את תוכנית הגרעין האירנית כשנה אחורה. הדבר פַּתַח פֵּתַח למו"מ מדיני.
במתקפה על תוכנית הטילים של קוריאה הצפונית, שהנשיא
ברק אובמה האיץ בשנת 2014, הביאה לכישלון ניסויים בנושא, דבר שנחשף לאחרונה בעקבות דבריו של הנשיא טראמפ לנשיא הפיליפינים. לפי עדויות אחרונות, סוג חדש של טילים במדינה הביא להתגברות על חלק מהבעיות.
מתאוששים במהירות התקפות הסייבר נגד דאעש מחייבות לעיתים את פעילי הארגון להשתמש בתקשורת פחות מאובטחת, דבר שהופך אותם ליותר פגיעים. עם זאת, הפעילים ניידים והציוד שלהם נפוץ יחסית, כך שחידוש התקשורת והחומרים של הארגון לאחר התקפת סייבר, אינו קשה. חלק ממנו מוצפן ומאוחסן בענן, כך שאפשר לגשת ולהוריד אותו מחדש.
תסכולו של ממשל אובמה בחוסר ההצלחה במלחמת הסייבר נגד דאעש, היה אחת הסיבות לניסיונות להדיח את מייקל רוג'רס, ראש הסוכנות לביטחון לאומי ומפקד פיקוד הסייבר. לפי בכירים לשעבר בממשל, הבעייתיות הייתה בכך שבארגונים אלו התמקדו בריגול מסורתי ולא במאמצים מתוחכמים כדי לפגוע במתקני היריב, כמו באירן ובקוריאה הצפונית. שר ההגנה לשעבר, אשטון קרטר, ביקר אצל רוג'רס מספר פעמים והביע את חוסר שביעות רצונו של הממשל בנושא.
הבעיה כיצד להשתמש בכלי סייבר בצורה אפקטיבית נגד דאעש, נשארה על-כנה. הדבר בא לידי ביטוי בתסכול שהשמיעה ראש ממשלת בריטניה, תרזה מיי, לאחר אחד הפיגועים של דאעש בלונדון. היא התמקדה בכך שהאינטרנט יצר אזור בטוח לאידיאולוגיה רדיקלית, ודרשה שחברות האינטרנט יצטרפו למאבק. בבריטניה פעלו להסרת סרטוני זוועה של דאעש, כאשר גם מיפקדת הסייבר בארה"ב ניסתה לעשות זאת ללא הצלחה, בשל אפשרות לפגיעה בחופש הביטוי.
בתיאום עם ההתקפות גורמים אמריקנים אומרים, כי גם כאשר דאעש מפסיד שטחים בעירק ובסוריה, הוא מצליח להתאושש. מנהל המרכז ללוחמה בטרור, ניקולאס רסמוסן, אמר בחודש שעבר שדאעש ממשיך להפיץ תעמולה רבה, ומשתמש באפליקציות כדי לארגן את תומכיו ולהוות השראה לפיגועים.
כדי למקסם את הפגיעה בדאעש, ממשיך העיתון, התקפות הסייבר מתואמות עם ההתקפות הקרקעיות נגד הארגון. בכיר בצבא האמריקני אמר, שביכולתם "לעוור" את פעילי דאעש, או לדאוג שהם לא יוכלו לשמוע את הלוחמים מגיעים. הדברים נעשים בסנכרון כדי להגיע להישגים משמעותיים, בעיקר בקרבות נגד הארגון במוסול שבעירק ובא-רקה שבסוריה. מפקד אמריקני אחר אמר, שמיפקדת הסייבר סייעה לכוחות בקרקע לשבש את הפיקוד והשליטה של דאעש, וכי שיתוף הפעולה בין מפקדת הסייבר והכוחות בשטח השתפר.
גורמים צבאיים הרחיבו ואמרו, שכלי הסייבר של ארה"ב נגד דאעש עולים במספרם ואיכותם. בחלק מהמקרים מדובר בפעילות יום-יומית, כמו למנוע ממומחי תעמולה של דאעש כניסה לחשבונותיהם, או איכון פעילים לפי הניידים שלהם. גם מדינות אחרות מפעילות כלי סייבר נגד דאעש, כלים שארה"ב לא מפעילה. בלי לציין שמות אמר בכיר בצבא האמריקני, כי ישנה בעלת ברית של ארה"ב שיכולה לבצע דברים שארה"ב לא יכולה לבצע.
