הצד בו בחר
דונלד טראמפ במריבה הקשה בעולם הערבי, בין קטר לגוש בראשות סעודיה ומצרים, תואם את האינטרסים העסקיים שלו - מעלה ניתוח של ניו-יורק טיימס (17.6.17).
לטראמפ יש מזה 20 שנה עסקים עם משפחת המלוכה הסעודית, מאז מכר את מלון פלאזה בניו-יורק לשותפות שארגן נסיך סעודי. הוא גם הרוויח מיליוני דולרים ממסלול גולף הנושא את שמו באיחוד האמירויות. לעומת זאת, מאמציו לעשות עסקים בקטר עלו בתוהו. טראמפ הוא הנשיא הראשון מזה 40 שנה, שהותיר בידיו את הבעלות על עסקיו הפרטיים ורק העביר את ניהולם לידי בניו -
דונלד טראמפ ג'וניור ו
אריק טראמפ. לפיכך, יש לו אינטרס כלכלי אישי וישיר בכל מה שקשור לקבוצה הנושאת את שמו.
לאחר שסעודיה, מצרים ובעלות בריתן ניתקו את הקשרים עם קטר, בטענה שהיא תומכת באירן ובטרור, התבטא טראמפ כמעט באותה לשון. הוא כינה את הנסיכות "מממנת של טרור בקנה מידה גדול". אולם מציין העיתון, למשרד החוץ ולפנטגון יש עמדה שונה כלפי הנסיכות, בה ממוקם בסיס חיל-האוויר האמריקני הגדול ביותר במזרח התיכון. הבית הלבן סירב להגיב על הדברים, ורק ציין שטראמפ ניתק את עצמו מניהול עסקיו.
"מדינות אחרות במזרח התיכון רואות מה שמתרחש ואומרות לעצמן: אנחנו צריכות להקים מסלולי גולף, אנחנו צריכות לקנות חדרים במלונות טראמפ", אומר לעיתון בריאן אגאן, שהיה יועץ משפטי במשרד החוץ בזמן ממשל אובמה. לדבריו, אפילו אם מהלכיו של טראמפ נובעים מהסיבות הטהורות ביותר, הרי שעצם העובדה שהוא מרוויח כסף מפעילות עסקית באיזורים רגישים היא בעלת משמעות.
שגרירת ארה"ב בקטר, דנה של-סמית, הגיבה על המהלך המצרי-סעודי בציוץ בו ציטטה הודעה של משרד האוצר האמריקני, אשר שיבח את קטר על הפסקת המימון לפעילות של קיצונים. היא התפטרה כמה ימים מאוחר יותר, במהלך שלדברי משרד החוץ תוכנן זמן רב קודם לכן. אחרי כמה ימים התבטא הבוס שלה, השר
רקס טילרסון, בצורה מאוזנת על המשבר: הוא קרא לקטר להיות קשובה לדאגות של שכנותיה, ולגוש המצרי-סעודי - להקל את הסגר מעל הנסיכות, בציינו שהסכסוך פוגע בסחר הבינלאומי ובמאבק נגד דאעש.
טראמפ, לעומת זאת, שיבח את אותו סגר עצמו מיד כאשר החל ב-5 ביוני. הוא טען בטוויטר, כי הצעד המצרי-סעודי מוכיח שביקורו במזרח התיכון - שהסתיים כמה ימים קודם לכן - כבר נושא פירות. ואילו שעות אחדות לאחר הודעתו של טילרסון, אמר טראמפ שהגיע הזמן שקטר תפסיק לממן טרור.
תמונות של מלאניה בדובאי הקשר העסקי בין טראמפ לסעודים החל ב-1995, מזכיר ניו-יורק טיימס, כאשר קבוצה שהובילו נסיך סעודי ומשקיע מסינגפור רכשה ממנו את מלון פלאזה ב-325 מיליון דולר והצילה אותו מחדלות פרעון של חובותיו בגין המלון. אותו נסיך רכש מטראמפ את היאכטה שלו ב-18 מיליון דולר, ארבע שנים מאוחר יותר. באוגוסט 2015 אמר טראמפ: "הסעודים קונים ממני דירות. הם מוציאים 40 מיליון דולר, 50 מיליון דולר. אני אמור לא לחבב אותם? אני מאוד מחבב אותם". בחודש שעבר הודיעה סעודיה, כי תשקיע 20 מיליארד דולר בקרן שמנהל אחד ממקורביו של טראמפ ואשר אמורה להשתתף במימון השקעות העתק שמתכנן טראמפ בתשתיות בארה"ב.
כאמור, גם באיחוד האמירויות - שהתייצבה לצד סעודיה נגד קטר - יש לטראמפ אינטרסים. בשנת 2005 הוא תכנן להקים מלון בשותפות עם ממשלת דובאי, אך נסוג בשל המשבר של 2008. שנתיים מאוחר יותר חזרו טראמפ, דונלד ג'וניור ו
איוונקה טראמפ לאזור כדי לחפש עסקים חדשים. בשנת 2013 נכנס טראמפ לשותפות עם חוסיין סג'וואני, המכונה "דונלד של דובאי", והקבוצה שבשליטתו החלה לנהל מסלול גולף השייך לסג'וואני. תמונתה של
מלאניה טראמפ, דוגמנית בעבר, נתלתה בכל רחבי העיר כדי לקדם את מכירות האתר, אותו כינה בעלה "קהילת הגולף הנהדרת ביותר באסיה". בשנת 2014 הסכימו השניים של ניהול של מסלול נוסף.
עסקי הגולף בדובאי הכניסו לטראמפ 10-2 מיליון דולר עוד לפני שנפתחו; הראשון שבהם החל לפעול לפני ארבעה חודשים. לאחר שטראמפ נבחר לנשיא, הציע סג'וואני לשלם לו 2 מיליון דולר נוספים כדי לפתח יחדיו פרויקטים נוספים. טראמפ טוען, כי בשל מעמדו כנשיא הנבחר, הוא דחה את ההצעה. בסוף השבוע טענה קבוצת טראמפ, כי הכנסותיה מהמסלול הפעיל צנחו ל-13,000 דולר בלבד ב-16 החודשים הקודמים, אך לא הסבירה מדוע. המסלול השני אמור להיפתח בשנה הבאה.
משפחת טראמפ ניסתה לעשות עסקים גם בקטר, אך ללא הצלחה והסתפקה בהקמת חברות-מדף שיוכלו לשמש אותה בעתיד. הקבוצה הצליחה רק להשכיר שטח בטראמפ טאואר בניו-יורק לקטר איירווייס; החברה יצאה מהמקום לפני שטראמפ נבחר לנשיא.
