פרישתו הכפויה של טראוויס קלאניק מתפקיד מנכ"ל אובר מחייבת את עמק הסיליקון לכתוב מחדש את המיתוסים של גיבוריו – סבור מאט ולה, כתב היי-טק בכיר בשבועון טיים.
קלאניק ניהל במשך 8.5 שנים את חברת שיתוף הנסיעות, שהגיעה לשווי לא יאמן של 70 מיליארד דולר – אבל שורה של טענות על אפליה מינית ואסונות יחסי ציבור הכריעו אותו. הוא יישאר חבר במועצת המנהלים ובעל מניות עיקרי, אבל הניהול יעבור לידיים אחרות.
מה שקרה ועוד יקרה בחברת אובר מן הסתם יילמד בבתי ספר למינהל עסקים. למרות גודלה, ניצבת אובר בפני בעיות מכל הכיוונים: חוסר רווחיות, תביעות משפטיות, מאבקים עם רגולטורים ומתחרים, וכמובן משבר מנהיגות חמור. החברה חייבת לאתחל את תרבותה הארגונית, מציין ולה, תוך אימוץ ממצאי בדיקה חיצונית שהוביל שר המשפטים לשעבר, אריק הולדר.
ולה מצטט מה שכתבו לאחרונה הוא ועמיתתו, קטי שטיינמץ, כאשר טענו שהמשבר באובר מעמיד במבחן כמה מהעקרונות הוותיקים ביותר של עמק הסיליקון: "הטכנולוגיה מתפתחת בקצב כה מהיר, עד שכעת היא תמיד מקדימה את החוק, את הממשלה או את יכולתו של הציבור להבין במלואן את השלכותיה. אם הכישלון המהדהד של אובר מלמד משהו, הרי שזהו העדרם של חוקי שוק כלשהם שיכולים לעמוד בקצב של אדריכלי הכלכלה החדשה – שזה בעצם העולם החדש – ושלהם עליהם להיות כפופים".
יש לקח נוסף, אישי יותר, בסיפורו של קלאניק – מה שיש ללמוד מאייקונים כמו סטיב ג'ובס ו
ביל גייטס. לקלאניק יש מוניטין של פרא אדם, וזה התאים לאובר. בניגוד לחברות כמו גוגל ופייסבוק, אובר נולדה כדי לנהל מאבקים עם המחוקק, העובדים, המתחרים. אבל לעיתים קרובות היא הלכה רחוק מדי והנהיגה תרבות ארגונית אגרסיבית ונתנה גיבוי להתנהגות מהסוג הגרוע ביותר.
גם ג'ובס וגייטס נודעו כאנשים קשים, מציין ולה: ג'ובס פיזר עלבונות בוטים על ימין ועל שמאל, גייטס היה תוקפני בצורה קיצונית. לאורך הזמן, המיתוסים סביבם גברו על המציאות ומציגים אותם כ"אנשים מורכבים" במקום לומר את האמת על הצדדים הפחות-מלבבים של השניים. טעות קשה היא ללמוד מהם בצורה בררנית ולהתמקד רק במנהיגותם הששה-אלי-קרב, מדגיש ולה.
אם רוצים ללמוד מג'ובס וגייטס, יש לראות את התמונה הכוללת. ב-momomyth – מסע הגיבור – הוא עובר תקופה של גלות כואבת כדי להחזירו לקהילה עם היכולת לשנות דברים. ג'ובס וגייטס לא היו הופכים ליזמים ששינו את העולם בלא לעבור תקופות כאלו. אצל ג'ובס היו אלו פיטוריו המשפילים מחברת אפל בשנת 1985 והכישלון בחברת NeXT. אצל גייטס היה זה משפט ההסדר הכובל שניהלה ממשלת ארה"ב נגד
מיקרוסופט בראשית העשור הקודם. שניהם יצאו ממשברים אלו: ג'ובס ביצע את המהפך הגדול ביותר של חברה כלשהי בעידן הקפיטליסטי, וגייטס הקים את אחד המוסדות הפילנטרופיים המשפיעים ביותר בעולם. גם זו הוכחה לכך שצריך לראות את התמונה הכוללת, מסביר ולה.
כל מנהיג צריך מידה מסוימת של תחבולנות וקשיחות. ככלות הכל, השקעה בעתיד היא עסק מסוכן. קלאניק בן ה-40 מבוגר בצורה משמעותית מהרבה ממייסדי החברות בעמק הסיליקון, ולא ברור האם יחזור כאדם אחר מן הגלות. בכל מקרה, ליזמים עתידיים כדאי ללמוד גם מנקודות השפל ולא מנקודות השיא, מסיים ולה.
