האם עומד להתפנות מושב בבית המשפט העליון של ארה"ב? השמועות בוושינגטון טוענות, כי אנתוני קנדי בן ה-80 - ותיק השופטים בערכאה העליונה - עומד לפרוש. אם זה יקרה, כותב (26.6.17) סטיב קורץ באתר פוקס ניוז, צפוי מאבק לוהט על מינוי מחליפו.
תשעת שופטי בית המשפט העליון מתמנים ללא הגבלת גיל ויכולים לכהן עד יום האחרון. המינוי לעליון נעשה בידי הנשיא וכפוף לאישור הסנט, שם מתנהלים דרך קבע קרבות קשים על-פי קווים פוליטיים. קנדי מכהן מאז שנת 1988.
הקרב על מחליפו של קנדי יהיה קשה בהרבה מאשר זה שקדם למינויו של ניל גורסוץ' בשבועות הראשונים של ממשל טראמפ. בעוד גורסוץ' השמרן החליף את השופט השמרן המנוח אנטונין סקאליה, הרי שקנדי אומנם מתויג כשמרן - אבל בפועל הוא היה לשון המאזניים של בית המשפט העליון, שכל דיוניו מתקיימים בהרכב של תשעה שופטים והחלטותיו החשובות מתקבלות בדרך כלל ברוב של חמישה מול ארבעה. לכן, מסביר קורץ, מחליפו יקבע במידה רבה את הכיוון של בית המשפט בשנים הקרובות.
קנדי לא פסע בשביל השמרני במספר תחומים, והבולט שבהם - היחס להומוסקסואלים. בשנת 1996 כתב קנדי את דעת הרוב בפסק הדין שקבע, כי לא ניתן למנוע זכויות מחד-מיניים ודו-מיניים רק בשל היותם כאלה. שבע שנים מאוחר יותר הוא כתב את דעת הרוב שביטלה פסק דין קודם של בית המשפט העליון ומחקה את העבירה הפלילית של מעשי סדום. בשנת 2015 בא פסק הדין הידוע ביותר שלו, וגם השנוי ביותר במחלוקת: קנדי היה זה שהכריע שבני זוג מאותו מין רשאים להינשא. קרוב לוודאי שבית המשפט העליון ייתקל בשאלות של מין ומגדר בשנים הקרובות, אומר קורץ, ולכן תהיה חשיבות רבה לזהות מחליפו של קנדי.
פסק דין חשוב נוסף בו הצטרף קנדי לליברלים היה כאשר קבע, כי לחשודים בטרור המוחזקים בכלא גוונטאנאמו ביי יש זכות לפנות לבית המשפט בארה"ב נגד מעצרם. הוא גם כתב את דעת הרוב בפסק הדין בו נקבע, שעונש המוות אינו חוקי כאשר הקורבן נותר בחיים ולא הייתה כוונה להרוג אותו. דעת רוב נוספת שלו קבעה, כי אין זה חוקי למנוע כספים מאיגודים מקצועיים וארגונים דומים, המבקשים להשתמש בהם לצרכים פוליטיים לפני בחירות;
הילרי קלינטון יצאה נגד פסיקה זו והבטיחה לפעול לשינויה אם תיבחר לנשיאות.
"קנדי היה הקול המכריע בשורה של פסקי דין שנויים במחלוקת. דעותיו המשפטיות עיצבו את הפסיקה בנושאים כגון הפיקוח על הנשק, עונש המוות, דיבורי שנאה, חופש דת, איכות הסביבה והליכים פליליים", כותב קורץ. המועמד להחליפו יהיה תחת אור זרקורים כה חזק, שהוא עלול ליבול וליפול בדרך.
