מוחמד בן סלמאן, יורש העצר החדש של סעודיה, פועל בשבועות האחרונים במטרה להשתיק פעילים ואנשי דת ואת יורש העצר הקודם, מוחמד בן נאיף. כך מדווחים גורמים אמריקנים וסעודים המצוטטים (3.7.17) בידי
וול סטריט ז'ורנל.
יורש העצר החדש הגביל את תנועותיו של יורש העצר הקודם. הוא החליף את שומריו של בן נאיף בכאלו הנאמנים לחצר המלוכה, כדי למנוע מבן נאיף לגייס תמיכה. לפי נציג של בית המלוכה, לא הוטלו כל הגבלות תנועה על בן נאיף, והוא רשאי לנוע בתוך סעודיה ומחוצה לה.
במסגרת הפעולות לחנוק מחאות בממלכה, אומרים גורמים אמריקנים וסעודים, מבוצע ניטור של חשבונות מדיה חברתית ולעיתים אף מבוצעות פריצות אליהם. חלק מאותם חשבונות שייכים לפעילים שונים ודמויות דתיות, שנתפסו כעומדים מאחורי מחאה ברשתות החברתיות. חלקם זומנו לפגישות עם גורמים במשרד הפנים, ונטען כי לפחות אחד מהם קיבל איומים להפסיק את המחאה או להיכנס לכלא.
בסעודיה חל איסור על הקמת מפלגות וקיום מחאות, איגודים אינם חוקיים והעיתונות נשלטת על-ידי משפחת המלוכה, שכל ביקורת עליה יכול להוביל למאסר. מאז האביב הערבי, הממלכה הגבירה את המאמצים לבלום את המחלוקות באמצעות חוקים נוקשים ומאסר של מי שמעלים פוסטים נגד בית המלוכה או כאלו ש"מאיימים על הסדר הציבורי".
מינויו של מוחמד בן סלמאן ליורש העצר, מזכיר העיתון, התרחש במקביל להטלת הסנקציות של סעודיה ומדינות אחרות נגד קטר. מאחר שבן סלמאן הוא שדגל בהטלת הסנקציות וכעת הוא מונה ליורש העצר, גורמים אמריקנים חוששים מפעולות דומות בעתיד. הגישה של יורש העצר החדש - מדיניות חוץ תוקפנית - מדאיגה גורמים אמריקנים הרואים בסעודיה אי-של יציבות באזור.
מתיחת ביקורת על המתיחות הגוברת בין קטר לסעודיה, הביאה גורמים בסעודיה להגביר את מאמציהם לפקח על התקשורת ולעצור את הביקורת הציבורית בחודש שעבר. לפי מקורות המעורים בנושא, בן סלמאן השתמש בחברת סייבר איטלקית, שמספקת אמצעי מעקב לממשלות.
כמה מאלו המבקרים את המדיניות הסעודית הפסיקו לפרסם ברשתות החברתיות. איש דת בכיר אמר שהוא מפסיק להשתמש ברשתות החברתיות, הודעה שהגיעה לאחר שצייץ ציטוט של מספר אנשי רוח ודת שטוענים, כי קטר לא עוסקת במימון טרור. היועץ המשפטי לממשלה לשעבר הודיע, כי הוא מפסיק לפרסם בטוויטר מסיבות בריאותיות. גורם מפתח במאמץ להכניע את המחאות ברשתות החברתיות הוא סעוד אל-קחטאני, אחד מעובדיו של בן סלמאן שהיה יועץ לבית המשפט המלכותי ובעל תואר שר בשנת 2015. הוא פתח בקמפיין בטוויטר נגד קטר, והאשים אותה בניסיון להתנקש במלך סעודיה הקודם, המלך עבדאללה.
גורמים רשמיים במשרד הפנים היו מעורבים באופן ישיר במאמצים לדכא את קולות המתנגדים. לפני מספר שבועות, הם זימנו כמה מבין אלו המבקרים בפומבי את הממשלה והם נדרשו להפסיק זאת. כעת מנסה יורש העצר לבסס את כוחו, כאשר הוא מוביל תוכנית לשיקום הכלכלה, תוכנית הכוללת מכירה לציבור של מניות בחברת הנפט הממשלתית בשנת 2018.
