האתגר לנצח את דאעש במוסול, העיר השנייה בגודלה בעירק, משתווה כעת לאתגר לשקם עיר זו. רוב חלקה העתיק של העיר הפך להריסות, מדווח USA Today, כאשר גופות נרקבות ברחובות או נמצאות תחת פסולת. מכוניות תופת ומטעני צד מכסים את השטח, כאשר לוחמי דאעש שעדיין נשארו צולפים בכוחות. מאות אלפי האזרחים שנמלטו מעיר נמצאים כעת באי-ודאות.
שיקום העיר, שהמערכה עליה נמשכה תשעה חודשים, יקח שנים ויעלה מיליארדי דולרים. כעת, המטרה היא להפוך את העיר לבטוחה מספיק כדי שהתושבים יוכלו לחזור. המשמעות היא לאתר לוחמי דאעש שנותרו, לקבור אלפי גופות ולמצוא את המטענים שנותרו.
הנזק נרחב יותר במערב העיר, שם הלחימה והמתקפות האוויריות היו עזות יותר. לעומת זאת, שיקום חלקה המזרחי של העיר נמשך מאז ינואר, שם רוב המבנים נותרו על-כנם. אחד הדוברים בצבא העירקי אמר שהחשמל, מים והשווקים חזרו לעיר, וכך גם סטודנטים שלמדו באוניברסיטה המקומית. קצין בכיר בצבא העירקי אמר לאחרונה, שדאעש ממשיך בהתקפות בעיר, אך מדובר בהתקפות מתוך יאוש כאשר הארגון כבר לא מחזיק בשטחים במוסול.
רוב הגופות שנמצאו הן של תושבים, ורק מיעוטן הן של לוחמי דאעש. רבים מהאזרחים נורו על-ידי לוחמי דאעש בשעה שניסו להימלט מהעיר. רוב הגופות קבורות תחת הבניינים שקרסו כתוצאה מההתקפות האוויריות. חילוץ מספר הגופות הגבוה דורש עבודה רבה.
צוות ההגנה האזרחית שאחראי על הנושא, עושה זאת כל יום במשך 12 שעות, לפעמים בטמפרטורות של קרוב ל-50 מעלות. חוץ מהעובדה שאין להם את הכלים המתאימים לכך, אין להם גם אפודי מגן ובכך הם מטרה קלה עבור לוחמי דאעש שנותרו בעיר. משימה קשה זו מקבלת אופי קודר יותר, כאשר תושבים רבים מבקשים מהצוות לעזור ולזהות את יקיריהם. ביום אחד הצוות אוסף 50-20 גופות, ומביא אותן לבית-החולים המקומי לצורך זיהוי.
העבודה צריכה להיעשות, כשבשטח עדיין יש מטענים רבים. כאשר מטען כזה מזוהה, צוות ההגנה האזרחית פונה למשטרה כדי לנטרל אותו. רוב המטענים הם מרגמות או רימונים שלא התפוצצו. ישנם גם פצצות שהקואליציה האווירית הטילה. לדברי צוות ההגנה האזרחית, רק חלק מזערי מהמטענים המנוטרלים הונחו על-ידי דאעש.
