הפיגועים האחרונים בלונדון העלו על סדר היום את העובדה, ששוטריה של בריטניה אינה חמושים בנשק חם אלא רק באלות העתיקות. הוויכוח בנושא, כותב צ'רלי פיטרס בדיילי טלגרף, למעשה מתחדש אחרי כל פיגוע ואחרי כל מעשה פשע משמעותי. כך גם היה לאחר ששני שוטרים בלתי חמושים הותקפו (25.8.17) מחוץ לארמון בקינגהאם בידי אדם חמוש בחרב.
הרעיון לחמש את השוטרים בנשק חם הוא הפופולרי ביותר בין הרעיון למאבק באלימות, עם תמיכה של 51% מהבריטים על-פי סקר אחרון. בשנה שעברה הודיעה משטרת לונדון על הקמת יחידה מיוחדת וחמושה בת 600 שוטרים. ההערכה היא, שהיחידה תגדל בעתיד הלא-רחוק.
אלא שפיטרס – יש שיאמרו: בשמרנות בריטית טיפוסית – אומר שיש לדחות את הרעיון לחמש את השוטרים, שכן "זו לא הדרך בה נעשה שיטור בריטי". לדעתו, ביסוד המשטרה הבריטית עומדת התפיסה לפיה השוטר הוא אזרח במדים. כיצד ייראו היחסים בין השוטר לבין האזרח מן השורה, אם האזרח במדים יהיה חמוש? – שואל פיטרס וגם משיב: זה יהרוס ללא תקנה את הגישה הידידותית ומסבירת הפנים לה מצפים האזרחים מהשוטרים.
לאחר התגובה המצוינת של המשטרה לפיגועים בווסטמינסטר ובגשר לונדון, מוזר ששאלת חימושם של השוטרים בכלל עולה – טוען פיטרס. השוטר קית' פלמר נהרג בפיגוע ליד הפרלמנט, למרות שהיה חמוש, ואין זה סביר שיותר נשק בסביבה היה משנה את תוצאותיו של אותו יום. ואילו בגשר לונדון השוטרים החמושים הגיעו בתוך דקות בודדות וחיסלו את המחבלים, כך שזה לא היה משנה אם היו שוטרים חמושים בזירה בזמן אמת.
פיטרס סבור שניתן לנקוט כמה צעדים זהירים יותר במאבק בפשע האלים. אחד החשובים שבהם הוא המספרים: צריך להגדיל את מספר השוטרים. מאז 2009 ירד מספר השוטרים באנגליה ובוולס ב-20,000. במשך זמן מה נראו קיצוצים אלו כמוצדקים, משום ששיעורי הפשיעה היו בירידה עד השנה שעברה. אבל אז שיעור הפשיעה הכללי עלה ב-9% ואילו מספר הפשעים הקשורים לנשק חם ולסכינים עלה ב-14%. במצב בסקוטלנד לא טוב יותר: מספר השוטרים בירידה מאז 2010 ורק לעיתים רחוקות ניתן לראות שוטר ברחובות הבירה אדינבורו – ומספר הפשעים האלימים נמצא בעלייה.
אם המשטרה תקבל עוד סמכויות, ממשיך פיטרס, יהיה זה סביר גם להחיות כמה מסמכויותיה הישנות. בשנת 2012 הונהגה רפורמה בסמכויותיה לעצור ולחפש, ובמקביל נרשמה עלייה חדה בפשיעה האלימה. מספר המעצרים-וחיפושים בלונדון ירד בשני שלישים (ממיליון בשנה ל-390,000), בעוד הפשיעה האלימה זינקה באותו שיעור ל-992,000 מקרים בשנה.
פיטרס אומר כי השוטרים עצמם אינם רוצים לקבל נשק חם. סקר שנערך לאחרונה בקרב שוטרי לונדון העלה, כי רק 26% מהם רוצים להיות חמושים בצורה קבועה. 8% מהנשאלים אף אמרו שיתפטרו אם יחויבו לשאת נשק חם. 12% אמרו שלא ישאו נשק חם בשום אופן. כאשר מספר השוטרים יורד בצורה מסוכנת, מזהיר פיטרס, לא ניתן להסתכן באובדן כה רבים מהם.
