לאחר שהעיר מוסול שוחררה מידי דאעש בקרב ארוך וקשה בנובמבר אשתקד, חלק מתושביה מתחילים לשוב אליה. אבל רובם מגלים שמדובר במסע בעייתי במיוחד; לחלקם אין לאן לחזור, פשוטו כמשמעו.
הצלמת הבריטית קייט הולט יצאה למוסול והעיתון גארדיאן מפרסם כמה מן התמונות מלאות הכאב שהביאה עימה. התוהו ובוהו ששרר בעיר, ובוודאי הקרב על שחרורה, הרסו בתים, הפרידו ילדים מהוריהם וגרמו לאובדן של ניירות זיהוי חיוניים. "המזון ויתר המצרכים מצויים במחסור, היכולות של כל הסוכנויות מתוחות עד לקצה והעתיד נראה שחור", כותבת הולט.
מאז 2014 עזבו את מוסול מיליון תושבים, בגל הפליטים הנקודתי הגדול ביותר מאז מלחמת העולם השנייה, והותירו את ארגוני הסיוע חסרי יכולת לסייע לרבים מהם. אחד מהם הוא מוחמד בן העשר, שעזב את כפרו עם אחיו, סבו וסבתו כאשר היה בן עשר; הוא כמעט אינו זוכר דבר משם. ילדים אחרים מצולמים כשהם משוטטים או ניצבים בחוסר מעש בין האוהלים של המחנה בו השתכנו. תמונה נוספת מלמדת, שבמחנות נולדו תינוקות הישר לתוך מצב של אומללות וחוסר בית.
הולט ביקרה גם במוסול, ובין היתר צילמה את חורבותיה של האוניברסיטה בשכונת חמאם אל-עליל. לפי המסופר, אנשי דאעש רצחו כאן 40 איש ביום אחד, וגופותיהם עדיין קבורות מתחת להריסות. בין הפליטים שברחו מן העיר מצוי סייד בן ה-14, שהוחזק יחד עם אחיו במשך שנתיים בידי דאעש ואולץ לבצע עבודות כמו ניקיון לצד שיעורי נשק וקוראן.
