יותר ממיליון ציפורים שמקורן באוסטרליה מתות לאורך המדינה על-ידי חתולים בכל יום. כך קובע מחקר חדש עליו מדווחים בגרדיאן.
המחקר, שהתפרסם בכתב העת Biological Conversation מעריך כי חתולי הפרא הורגים 316 מיליון ציפורים בשנה וחתולי בית הורגים 61 מיליון ציפורים בשנה. יותר מ-99% מהן מקומיות.
זהו המחקר הראשון שבחן את ההשפעה הלאומית שיש לחתולים על ציפורי אוסטרליה. החוקרים בחנו גם את המאפיינים שגרמו לציפורים מסוימות להיות בסיכוי גבוה יותר לציד חתולים.
ציפורים בגודל קטן עד בינוני, ציפורים מקננות, ציפורים הניצודות על הקרקע ואלו הנמצאות באיים מרוחקים או באזורים צחיחים הן אלו הנמצאות בסיכון הגבוה ביותר למצוא את מותן על-ידי חתולים.
