ב-14 באוקטובר בוצע הפיגוע הנורא ביותר בתולדותיה של סומליה. משאית תופת התפוצצה במרכז עיר הבירה מוגדישו, גרמה למותם של לפחות 320 בני אדם ומאות פצועים. פיגוע זה מהווה תזכורת איומה לכך שקידמה ויציבות נותרו מטרות חמקניות במדינה זו.
למרות שאף ארגון לא נטל עדיין אחריות לפיגוע, גורמים רשמיים סבורים שמדובר בעבודה של ארגון הטרור אל-שבאב, ארגון המסונף לאל-קאעידה ומנהל מלחמה במדינה כבר למעלה מעשור. למרות הפגיעות הרבות שהארגון ספג, הוא אחראי למותם ופציעתם של יותר מ-700 בני אדם בפיגועים במוגדישו בשנת 2017 לבדה - מציינת קבוצת הייעוץ סופאן.
ממשל טראמפ פועל כעת להגביר את הפעילות נגד אל-שבאב. לארה"ב יש יותר מ-400 אנשי צבא הפועלים בסומליה וסביבותיה, בנוסף לתקיפות מזל"ט באזורים שהוגדרו כאזורי מלחמה פעילים. עד עכשיו ארה"ב ביצעה 15 התקפות שכאלו בשנת 2017. נוכחות גדולה יותר של ארה"ב עלולה להגדיל את הסיכון לכוחות האמריקנים בשטח. בחודש מאי נהרג לוחם של אריות הים ושלושה אחרים נפצעו בפעילות נגד ארגון אל-שבאב.
סומליה רחוקה מלהיות המדינה היחידה באפריקה שלארה"ב יש בה נוכחות צבאית משמעותית ומתמשכת, כחלק מהאסטרטגיה הכוללת של מלחמה בטרור. בניז'ר נמצאים מאות חיילים אמריקנים שעוסקים במלחמה בטרור לצד כוחות צרפתים ואחרים. בתחילת אוקטובר נהרגו ארבעה חיילים אמריקנים במארב 120 ק"מ מעיר הבירה ניאמיי. מותם של ארבעת החיילים, שהיו חלק מכוח דלתא, היווה מכה קשה ליחידה שפועלת בקצב חסר תקדים וכמעט ללא אבידות. יחידות אחרות סבלו גם הן מאבידות, ובכך למעשה בעוד שהפעילות האמריקנית נגד טרור מתרחבת, מספר הלוחמים קטן.
בעוד שפעולות בעירק ובסוריה מביאות ליותר כותרות, הנוכחות האמריקנית באפריקה הלכה וגדלה בשנים האחרונות. פיקוד אפריקה של ארה"ב (AFRICOM), שנוסד בשנת 2008, נמצא כעת בקו החזית במלחמה של ארה"ב נגד טרור, ביחד עם פיקוד מרכז (CENTCOM) שאחראי על המזרח התיכון.
הנוכחות הצבאית של ארה"ב באפריקה איננה זמנית, אלא היא חלק מאסטרטגיה מתמשכת של אימון וייעוץ לכוחות המקומיים כדי שיוכלו להילחם טוב יותר באיומים על מדינותיהם - מציינת סופאן. אולם, כפי שנראה באפגניסטן ועירק, מאמצים כאלו נכשלים לעיתים קרובות בשל בעיות שחיתות וממשל, כמו גם אסונות טבע המתחוללים באזור. מספר ההרוגים בפיגוע האחרון במוגדישו מהווה תזכורת לשבריריות של הנושא, כאשר מדובר באיומי טרור ואיומים אחרים נגד אוכלוסיות אזרחיות באפריקה.
