המתח והיריבות בין כוחות הביטחון העירקים לבין כוחות הביטחון הכורדים הולכים ומתעצמים. ההשלכות של משאל העם הכורדי בספטמבר האחרון, כוללות כעת את האפשרות שהכוחות האמריקנים יאבדו את מעבר גבול בצפון עירק, מעבר גבול שמהווה את הגישה הקרקעית העיקרית שלהם לסוריה - מדווחת קבוצת סופאן.
הכורדים עלולים לאבד את השטחים שכבשו בשנת 2014, ויכול להיות שיאבדו גם שטחים שהם חלק מהאוטונומיה הכורדית מאז 2003. בעוד שהחששות מהגמוניה האירנית ששולטת בממשלה העירקית מוגזמים לעיתים קרובות, המיליציות השיעיות הפועלות באזור ממלאות כעת תפקיד חשוב במחלוקת על כירכוכ ומהוות אתגר אמיתי לאינטרסים של ארה"ב באזור.
ארה"ב נמצאת כעת במצב שהיא לא יכולה להרוויח מהלחימה המתמשכת והמתחים הלאומיים באוטונומיה הכורדית. במשך 13 שנים לארה"ב הייתה מטרה אסטרטגית של שמירה על עירק מאוחדת, ביחד עם אוטונומיה כורדית, אוטונומיה שלמעשה הייתה בעלת ברית אמינה ואפקטיבית יותר עבור ארה"ב מאשר הממשלה העירקית.
ארה"ב לחצה על הכורדים לא לקיים את משאל העם, בטענה שהעיתוי איננו מתאים. כעת, כאשר כוחות הביטחון העירקים מאיימים על האוטונומיה הכורדית, יש בין הכורדים מי שמתרעמים על מה שנחשב בעיניהם כבגידה או נטישה על-ידי ארה"ב. לכך יש להוסיף, כי גם בארה"ב יש שאומרים שוושינגטון ויתרה על התמיכה בכורדים למען שמירה על עירק חזקה, עירק שכנראה לא תפעל לפי האינטרס הלאומי של ארה"ב.
בינתיים, אירן ממשיכה לקדם את האינטרסים שלה בעירק. ארה"ב ואירן נלחמו בעקיפין נגד דאעש. ארה"ב סיפקה את התמיכה הצבאית, כולל למיליציות שיעיות שמגובות על-ידי אירן, כאשר הדחיפות הייתה להביס את דאעש. כאשר תסתיים מלחמה זו, המתיחות בין שתי המדינות תתעצם. המהלכים הצבאיים באוטונומיה הכורדית מאיימים לפגוע בהשפעה האמריקנית בצפון סוריה, במיוחד אם ארה"ב מאבדת גישה למעבר גבול חיוני שנמצא באזור. מאחר שארה"ב ואירן פועלות באינטרסים מנוגדים בסוריה, הגבלת ההשפעה האמריקנית באמצעות פעילות נגד הכורדים, תהיה נקודה אסטרטגית חשובה עבור אירן.
