חיבוק פשוט מאדם זר יכול להספיק לרכך את כאב הבדידות. כך קובע מחקר חדש, שהזהיר, בפעם הראשונה, כי החיבוקים הולכים ונשכחים בתקופה בה כולנו הופכים עסוקים יותר ויותר בטלפונים ובתקשורת דיגיטלית. כך מדווח סטפן מתיוס ממייל אונליין.
לחיבוק, לדברי החוקרים, השפעה עצומה בניחום אדם הסובל מאחת מהחוויות הרגשיות המזיקות ביותר - בידוד חברתי ודחייה.
לממצאים יש השלכות משמעותיות להתייחסות למה שחוקרים רבים מכנים "המגיפה השקטה" - בדידות. מחקרים רבים גילו כבר קשר בין בדידות למחלות לב, לסרטן ולהשמנה חולנית, והשוו אותה לעישון של 15 סיגריות ביום.
במסגרת המחקר הנוכחי, החוקרים נתנו ל-84 נשים להאמין כי הן משחקות במשחקי כדור כששתי משתתפות אחרות בוחנות את הכישורים שלהן. לאחר מכן הן התבקשו לענות על שאלונים שעסקו בתחושת שייכות, ביטחון עצמי, משמעות הקיום ושליטה.
משתתפות המחקר היו משוכנעות שהן משחקות עם אנשים אמיתיים כשלמעשה השחקנים האחרים הופעלו על-ידי מחשב. כאשר הנשים חזרו לשחק לאחר הפסקה של 10 דקות, השחקנים האחרים, שלא כצפוי, הפסיקו לזרוק לעברן כדורים וגרמו להן הרגיש מנודות. לאחר מכן, החוקרים כיסו למשתתפות את העיניים וליטפו את זרוען עם מברשת רכה, במהירות או באיטיות וביקשו מהנשים לחזור ולענות על השאלונים.
