חברת אפל ספגה בשנים האחרונות ביקורת קשה על תכנוני המס שלה, המביאים לכך שהיא משלמת מיסים המהווים רק חלק קטן מאוד מרווחיה. תשובתה לביקורת הייתה העברה חשאית של חלקים מהאימפריה למקלט המס ג'רסי, באיי התעלה, תוך יצירת מבנה סבוך של חברות – חושפים מסמכי משרד עורכי הדין אפלבי ("מסמכי פרדייז"). העיתון גארדיאן, השותף לתחקיר, עסק בהרחבה בעניינה של אפל.
המעבר השפיע במישרין על חברות-הבנות החשובות ביותר של אפל, המספקות לה תזרים מזומנים של יותר מ-250 מיליארד דולר בשנה. כך הצליחה אפל לשלם מס בשיעור נמוך בהרבה מזה הקיים בשווקים העיקריים שלה, ואף מחצית מן השיעור באירלנד בו רשומות חלק ניכר מחברות-הבנות שלה.
גארדיאן מדגיש, כי אפל לא עברה על החוק בצורה כלשהי – אך טוען שהגילויים האחרונים יעלו מחדש את השאלות לגבי התנהלותה של החברה, וגם לגבי חוקי המס החדשים של אירלנד. אפל סירבה להגיב בצורה פרטנית על הגילויים, אך טענה שהם לא הפחיתו את חבות המס שלה וציינה שבשלוש השנים האחרונות שילמה מס חברות בסך 35 מיליארד דולר, ועוד מיליארדי דולרים במיסים אחרים.
מסמכי פרדייז מראים כיצד אפל החל לבדוק את האפשרויות העומדות בפניה בשנת 2014, בעקבות ביקורת ציבורית ופוליטית הולכת וגוברת על התחמקותה מתשלום מלוא המיסים בארה"ב וכאשר גם
האיחוד האירופי החל לבדוק את הנושא. באוקטובר 2013 הודיעה ממשלת אירלנד על כוונתה להקשיח את חוקי המס שלה, כך שההקלות יינתנו רק לחברות שיוכיחו שהן פעילות במדינה ולא רק רשומות בה. הודעה זו העמידה את אפל במצב קשה, מסביר גארדיאן: אם תודה שחברות-הבנות האיריות מנוהלות מארה"ב – יהיה עליהן לשלם מיסים אמריקניים; ואם תותיר אותן באירלנד – הן יחויבו במס מלא שם.
הפתרון היה למצוא מקום אחר לרשום בו את החברות – למשל ג'רסי. המסמכים מראים כיצד אפל חיפשה בית חדש בתחילת 2014, ועורכי דינה ביקשו את עזרתו של משרד אפלבי – המתמחה במקלטי מס. אפלבי התבקש לבחון את האפשרויות באיי הבתולה הבריטיים, קיימן, גרנסי, האי מאן וג'רסי. תכתובות דוא"ל פנימיות של המשרד מצביעות על ההתלהבות שהייתה בו לנוכח האפשרות להעניק את שירותיו לאחת החברות הגדולות והידועות בעולם, תוך הדגשה של הצורך לשמור על חשאיות.
הצורך למצוא בית חדש לאפל נעשה דחוף עוד יותר באוקטובר 2014, כאשר ממשלת אירלנד הודיעה על הידוק נוסף של חוקיה, ועל כך שחברות הרשומות במדינה לא יוכלו להיות מנוהלות במקלטי מס. אולם ראש הממשלה דאז, מייקל נונאן, הבהיר שחברות שיירשמו באירלנד עד סוף 2014 יוחרגו מן הכלל עד סוף 2020. הודעה זו נתנה לאפל חודשיים להשלים את המעבר לג'רסי – טריטוריה בריטית בה שיעור המס נמוך במיוחד ואשר אינה כפופה לרוב הרגולציה של האיחוד האירופי.
מסמכי פרדייז מראים, כי שתי חברות-בנות של אפל הרשומות באירלנד – AOE ו-ASI – פעלו כדי לעבור לג'רסי. אפל סירבה להגיב, אך בדיקת גארדיאן העלתה, כי ASI היא כעת חברה רדומה. אפל סירבה לומר האם ולאן הועברו הזכויות הכלכליות שהיו בידי ASI, אך ככל הידוע פעילותה באירלנד מנוהלת כעת בידי חברות הרשומות שם לצורכי מס. ייתכן ש-AOE "רכשה" את הזכויות מידי ASI, תוך ניצול הפטור ממס הניתן על רכישת קניין רוחני באירלנד.
אפל אמרה בתגובה, כי השינויים שביצעה לא הפחיתו את חבות המס שלה באירלנד. לדבריה, בשנים 2016-2014 היא שילמה במדינה זו 1.5 מיליארד דולר. עם זאת, החברה סירבה לומר מהן ההכנסות של החברות הפועלות באירלנד, כך שקשה לדעת עד כמה הסכום הזה משמעותי. רמז לכך שמדובר בסכום נמוך מאוד ניתן למצוא בכך שרווחיה של אפל מחוץ לארה"ב הסתכמו בשלוש שנים אלו ב-122 מיליארד דולר, עליהם שילמה 6.6 מיליארד דולר – שיעור מס של 5.4% בלבד.
