פרק אחד נסגר ואחר נפתח, בשעה שיורש העצר הסעודי מוחמד בן-סלמאן מבצר את כוחו בממלכה. מבית, פעילותו נגד שחיתות הביאה למעצר כמה מהדמויות החזקות בממלכה, ביניהם איש העסקים והנסיך אל-וליד בן-טלאל. בינתיים, יורש העצר פועל נגד ההשפעה האירנית בלבנון, במסגרת מאמץ לבודד חיזבאללה, השלוחה המרכזית של אירן במדינה - מנתחת קבוצת הייעוץ הביטחוני סופאן.
המתחים בין סעודיה ללבנון גברו ב-9 בנובמבר, לאחר שסוכנות הידיעות הסעודית (SPA) הכריזה, כי לאור המתח בין המדינות, משרד החוץ מבקש מכל אזרחי סעודיה, הגרים או שוהים בלבנון, לצאת ממנה בהקדם האפשרי. פורסמה גם אזרה לאזרחים סעודים המבקשים לבקר במדינת הארזים. אזהרה דומה פורסמה בקיץ האחרון, כאשר הממלכה דרשה מאזרחיה בקטר לצאת מהמדינה בהקדם - ערב הטלת העיצומים הקשים על הנסיכות. אולם ביחס ללבנון רמת המתח שונה, כאשר לא ידוע מה סעודיה מתכוונת לעשות, במיוחד לאור העובדה שהדבר קשור לשהותו של ראש ממשלת לבנון המתפטר/המודח, סעד חרירי, בסעודיה.
העיסוק במצבו של חרירי די נקבר בחדשות, לאחר הטיהור בסעודיה והטיל שנורה לעבר הממלכה מתימן. ב-4 בנובמבר נשא חרירי נאום טלוויזיוני, בו טען שחייו נמצאים בסכנה, והאשים את אירן וחיזבאללה ביצירת מדינה בתוך מדינה בלבנון. לא ברור מדוע חרירי החליט עכשיו לצאת חוצץ נגד התרבות הפוליטית של עשרות השנים האחרונות בלבנון, כמו גם מהו מקום הימצאותו הנוכחי - מציינת סופאן. בכירים מלבנון האשימו את סעודיה בהחזקת חרירי במעצר בית, אך סעודיה דחתה את ההאשמות. התפטרותו של חרירי והמצב כעת הם מוזרים בלשון המעטה, ופוליטיקאים בלבנון לא מוכנים להשלים עם התפטרותו של חרירי עד שיחזור ללבנון.
אי-הוודאות סביב תוכניותיה של סעודיה ללבנון, לאירן ושלוחותיה, תואם לאי-הוודאות מתי יסתיים הטיהור הפנימי בממלכה. התובע הכללי של סעודיה, סעוד אל-מוג'ב, הצהיר כי 201 בני אדם נעצרו והוסיף, כי 110 מיליארד דולר נוצלו לרעה במסגרת שחיתות בעשרות השנים האחרונות. בעוד שפרטים על ההאשמות עדיין אין, אל-מוג'ב אמר שהשלב הראשון של התוכנית נגד שחיתות מגיע לסיומו. אל-מוג'ב הדגיש, שבמסגרת החקירה נתפסו רק חשבונות בנק פרטיים, כנראה במסגרת מאמץ להפיג את חששות של משקיעים מפני תפיסת נכסים פיננסיים בידי הממשלה.
לפי רויטרס, בכירים באיחוד האמירויות ביקשו מהבנקים שלהם פרטים על-אודות חשבונותיהם של 19 עצורים סעודים שמחזיקים חשבונות במדינה, ביניהם בן-טלאל וראש המשמר הלאומי הסעודי לשעבר, הנסיך מוטייב בן-עבדאללה. דובאי משמשת כמרכז הפיננסי והיעד העיקרי של בכירים סעודים המבקשים להחזיר מיליארדי דולרים של העצורים הסעודים. סעודיה מנסה להשאיר את חקירות השחיתות על אש נמוכה, כדי שלא להפחיד משקיעים זרים. אולם השילוב של חקירות שחיתות פנימיות, ביחד עם אתגרים חיצוניים מצד אירן והמלחמה בתימן, עלול לסבך את המצב - מציינת סופאן.
