הגירה - חוקית ובלתי חוקית - תהיה אתגר מרכזי למדינות המערב בעשור הקרוב, צופה גדעון רקמן, פרשן החוץ הראשי של פייננשל טיימס. המגזר העסקי יתקשה יותר ויותר להישאר מחוץ למחלוקת, הוא מוסיף בתחזית של העיתון לאתגרי שנת 2027.
כדי להבין את הלחצים, די בהתבוננות על כמה מגמות דמוגרפיות עולמיות, כמו גם על השפעות שינויי האקלים הגורמים ליובש קשה בשורה של מדינות. אוכלוסיית אפריקה מונה כיום 1.2 מיליארד איש, בעוד עשור יתגוררו בה 1.6 מיליארד איש ובשנת 2050 תמנה היבשת השחורה 2.5 מיליארד בני אדם. לעומת זאת, אירופה תישאר בעוד עשר שנים עם 740 מיליון תושבים - כמו היום. הגיל החציוני באפריקה הוא 20 לעומת 43 באיחוד האירופי.
בעידן של סמארטפונים ומדיה חברתית, אלו שהיגרו מאפריקה לאירופה משתפים בחוויותיהם את מי שנותרו מאחור ומעודדים אותם להצטרף אליהם. ולא רק מאפריקה מגיעים לאירופה, אלא גם ממזרח אסיה - למשל מאפגניסטן ובנגלדש. מאז שנת 2016 הגיעו לאירופה 1.3 מיליון מבקשי מקלט - בעיקר מסוריה, אפגניסטן, עירק, פקיסטן וניגריה. בעשור הבא ינסו רבים נוספים להגיע ליבשת. ארה"ב ניצבת בפני בעיות דומות. שטף המהגרים מדרום אמריקה הואט בשנים האחרונות, אך כל עוד קיים פער עושר משמעותי - הפיתוי לעבור צפונה יישאר משמעותי.
פוליטיקאים מערביים יהיו בקו החזית של ההתמודדות עם סוגיית ההגירה, אבל גם העסקים יישאבו לתוכה - צופה רקמן. הסיבה היא שהלחץ הפוליטי לחסום את ההגירה מנומק בכך שהיא יוצרת תחרות מול התושבים המקומיים על מקומות תעסוקה. הנשיא
דונלד טראמפ מתכנן להגביל את הוויזות לבעלי מקצועות נדרשים בלבד, וממשלת בריטניה הבטיחה לצמצם את ההגירה החוקית לרבבות - מה שיביא לירידה חדה מאוד ביחס לנתונים הנוכחיים.
לקווי מדיניות שכאלו יש השלכות על העסקים במדינות המערב המשגשגות. למשל: ההישרדות של מגדלי הפירות בקליפורניה ובמזרח אנגליה תלויה במידה רבה על אספקת כוח עבודה זול בדמות מהגרים שיאספו את היבולים. חברות היי-טק בארה"ב ובבריטניה זקוקות לעובדים מיומנים מכל רחבי העולם: 57% מעובדי הטכנולוגיה בעמק הסיליקון נולדו מחוץ לארה"ב.
מנקודת מבט עסקית, יש היגיון במדיניות הגירה ליברלית - אבל עסקים שיתערבו בסוגיה פוליטית רגישה זו, יהיו פגיעים להשלכותיה עד כדי חרם צרכנים אפילו אם יתמכו רק בהגירה חוקית. באקלים ציבורי הנוטה נגד הגלובליזציה, אנשי העסקים יצטרכו לחשוב היטב האם הם רוצים להיכנס לוויכוח על ההגירה.
