בחודש נובמבר אשתקד זימן איגור סצ'ין, המנהל רב העוצמה של חברת האנרגיה הרוסית רוסנפט, את שר הכלכלה אלקסיי אוליוקאייב, לפגישה. סצ'ין לגלג על כך שאוליוקאייב לא לבש מעיל – ובדיעבד היה מקום ללגלוג, שכן החורף קר מאוד במקום אליו עומד אוליוקאייב להגיע.
אוליוקאייב עזב את משרדו של סצ'ין כאשר בידיו תיק כבד; הוא חשב שזוהי מתנה בדמות יין נדיר. אלא שבפועל היו בתיק 2 מיליון דולר במזומן, ובחוץ המתינו לו שוטרים ובידיהם אזיקים. בשבוע שעבר (15.12.17) נשלח אוליוקאייב לשמונה שנות מאסר במחנה עונשין. "הפעמונים מצלצלים לכם", אמר לפני גזירת עונשו במסר ברור לעמיתיו לצמרת – מדווח אקונומיסט.
פסק הדין במשפטו של אוליוקאייב מגביר את המתח בצמרת הרוסית. התיק אינו נראה כתוצאה של מאבק ראוי בשחיתות אלא כמאבק בין סיעות יריבות. אוליוקאייב הוא תומך בולט של הצד התיאורטיקני בממשל; סצ'ין הוא בן ברית ותיק של
ולדימיר פוטין ובעל השפעה ניכרת בקרב ה"סילוביקי" – קציני שירות הביטחון בעבר ובהווה.
התביעה טענה, כי אוליוקאייב דרש מ-סצ'ין 2 מיליון דולר תמורת מתן אישור לרוסנפט לרכוש את חברת באשנפט, יצרנית נפט בגודל בינוני. אוליוקאייב התנגד לעסקה, בטענה שרוסנפט אינה צריכה להשתתף בהפרטות שמטרתן להפחית את מעורבותה של הממשלה בכלכלה. התובעים אמרו, כי תוך כדי משחק ביליארד עם סצ'ין במהלך ועידה בהודו, אוליוקאייב הקים שתי אצבעות כסימן לסכום שהוא דורש. סצ'ין לא הופיע להעיד למרות שזומן ארבע פעמים.
אוליוקאייב ובני בריתו טענו שהוא מעולם לא יכול היה לבקש שוחד מ-סצ'ין, שכוחו בזירה הפוליטית הרוסית עולה בהרבה על שלו. לטענתו, מדובר בתיק שנתפר לו בידי סצ'ין ואולג פאוקריסטוב, גנרל בשירותי הביטחון שניהל בזמנו את יחידת האבטחה של רוסנפט. לטענת ההגנה, השיחות המוקלטות בין השניים לא כללו כל התייחסות ישירה לכסף או לשוחד.
משפטו של אוליוקאייב סיפק הצצה נדירה למתרחש מאחורי הדלתות הסגורות של הצמרת הרוסית, אומר אקונומיסט. האזנות הסתר חשפו למשל, כי סצ'ין נהג לתת למועדפים בעיניו סלים מלאים נקניק שנעשה מחיות שהוא עצמו צד. הרגע המכונן ביותר היה הצהרת הסיום של אוליוקאייב, בה אמר: "אני אשם בכך שהתפשרתי לעיתים קרובות מדי, ולעיתים קרובות מדי שמתי את הקריירה שלי ואת רווחתי לפני העקרונות שלי. נלכדתי במעגל ביורוקרטי חסר תוחלת, קיבלתי מתנות ונתתי כאלה בעצמי".
