בית המכירות הפומביות סותבי'ס מוצא את עצמו מעורב בקרב בהיקף של מיליארד דולר בין אוליגרך רוסי לבין סוחר אמנות בינלאומי – מדווח (14.1.18) העיתון דיילי טלגרף.
עורכי הדין של סותבי'ס מתכוננים לתביעה מצידו של דמיטרי ריבולובלב, איל אשלג רוסי שנכסיו מוערכים ב-5 מיליארד דולר, הטוען שבית המכירות סייע לסוחר האמנות לנפח את מחיריהן של כמה יצירות שרכש. ריבולובלב בן ה-50, בעליה של קבוצת הכדורגל מונקו מצמרת הליגה הצרפתית, רכש 40 ציורים ובהם יצירות של ליאונרדו דה-וינצ'י,
פבלו פיקאסו, אמדאו מודליאני וקלוד מונה. התמונות נרכשו מסוחר האמנות השווייצרי איב בוביה, שמצידו רכש שליש מהן מסותבי'ס.
בית משפט בניו-יורק פסק לאחרונה, כי תכתובות בין בוביה לבין סותבי'ס יכולות לשמש כראיה בבית המשפט בבריטניה; ההערכה היא, שתכתובות אלו כוללות הערכות של שווי היצירות. סותבי'ס טוען, כי אין כל יסוד להאשמות כאילו בית המכירות הידוע ביותר בעולם היה מעורב בקנוניה או בהונאה כלשהן.
ריבולובלב המם את עולם האמנות הבינלאומי בשנת 2015, כאשר טען שבוביה גבה ממנו 730 מיליון ליש"ט מעבר לשוויין של היצירות. עוד טען, כי סגן נשיא סותבי'ס למכירות פרטיות, סמואל ואלטה, הכין הערכות יתר לכמה מהיצירות ושבוביה הגיש לו את אותן הערכות. היצירה הידועה ביותר שהשתרבבה למחלוקת היא "סלווטור מונדי" של דה-וינצ'י: בוביה רכש אותה מסותבי'ס ב-80 מיליון דולר ומכר אותה לריבולובלב ב-127 מיליון דולר. טענותיו של ריבולובלב ספגו מכה קשה כאשר מכר בעצמו את התמונה באמצעות כריסטי'ס ב-450 מיליון דולר.
לדברי הטלגרף, המאבק בין האספן לסוחר העלה שאלות עקרוניות הנוגעות לחובותיו של מי שמשמש כמתווך בצמרת הגבוהה ביותר של שוק האמנות העולמי. ריבולובלב טוען שבוביה היה הסוכן שלו ולכן חב לו חובת אמונים; בוביה טוען שהוא קנה ומכר יצירות בשוק החופשי ושריבולובלב היה רק אחד מלקוחותיו. ככל הידוע, בוביה רכש את היצירות מסותב'יס תחת שמו-שלו, מה שמלמד שאכן לא פעל עבור איש.
סותבי'ס אומר, כי אין לו ידע וגם אין לו עניין במה שעשה בוביה לאחר מכן. לדברי בית המכירות, טענותיו של ריבולובלב נועדו רק לנסות ולנהל בבריטניה את תביעתו נגד בוביה, לאחר שבתי המשפט בצרפת, מונקו וסינגפור קבעו שאין להם סמכות לדון בה. בוביה וסותבי'ס סבורים שהפורום הנאות הוא בית המשפט בשווייץ – אך ריבולובלב איבד את אמונו במערכת משפט זו, לאחר שחייבה אותו לשלם לאשתו לשעבר 2.6 מיליארד ליש"ט במסגרת הסכם הגירושין שלהם. סכום זה הופחת לאחר מכן ל-390 מיליון ליש"ט בצירוף שני נכסים בז'נבה.
