הימור מסוכן ורעיון גרוע – מכנה ניקולס כריסטוף בניו-יורק טיימס את הפסגה הצפויה. כריסטוף מציין, שהוא עצמו קרא במשך שנים לקיים מו"מ בין ארה"ב ל
קוריאה הצפונית, ובוודאי שזו חלופה עדיפה על פני עימות צבאי. אבל הדרך הנכונה לקיים פסגה היא אחרי הכנה דקדקנית כדי להבטיח שהיא תקדם את השלום ותשיג תוצאות טובות יותר מאשר סתם מתן לגיטימציה למשטר קים.
טראמפ וקים הם אנשי ראווה האוהבים את הדרמטי והבלתי צפוי, וזה אומר שהפסגה תהיה מסעירה – וגם בעלת סכנה ניכרת להשתבש לחלוטין. מנהיגי קוריאה הצפונית כמהים מזה שנים ל
כבוד ואמינות בינלאומיים, הם רוצים יחס שווה לזה שניתן לארה"ב. תמונה בה טראמפ וקים ניצבים זה לצידו של זה, נותנים להם בדיוק את מה שרצו. הם גם רצו זמן רב קשר ישיר עם האמריקנים – וכעת מקבלים אותו בדרג הגבוה ביותר.
לכן, טוען כריסטוף, ביקור בפיונגיאנג יהיה מתנה ענקית ל-קים, ומדהים לראות כיצד "עושה העסקות הגדול" נותן כל כך הרבה על ההתחלה. מדהים גם לראות כיצד טראמפ עובר בתוך חצי שנה מאיום בהשמדה מוחלטת של קוריאה הצפונית, לתכנון פסגה כה חמימה. ההליך הנורמלי הוא לנהל תחילה מו"מ ולוודא שארה"ב משיגה כל ויתור אפשרי, ולהבטיח שהפסגה תשרת את המטרה ארוכת הטווח של פתרון משבר הגרעין.
המשמעות היא שיש לשלוח לפיונגיאנג נציגים בכירים כדי להניח את היסודות ולראות לאיזו עסקה ניתן להגיע, וכמובן להשיג את שחרורם של שלושה אמריקנים הכלואים בצפון. גם כעת תיעשה עבודת הכנה בחודשיים הקרובים, אבל עצם הסכמתו של טראמפ לנסוע לפיונגיאנג בחודש מאי מעניקה יתרון מוקדם ל-קים. ארה"ב גם חייבת להבטיח לבעלות בריתה – ובראשן
קוריאה הדרומית ויפן – שהיא לא תנטוש אותם כחלק מעסקה עם הצפון; טראמפ צריך לכלול אותם בשיחות ובהכנות.
כריסטוף מודאג שמא טראמפ יסכים בשליפה לעסקה גרועה: "להוציא את הכוחות האמריקניים מקוריאה הדרומית ואוקינאווה? אין בעיה, אתם תבנו עבורי את החומה בגבול מקסיקו", הוא מדגים בציניות. בעבר נכנס טראמפ לכל מיני התחייבויות ועוזריו נאלצו לומר שהוא לא התכוון לדבריו, אבל זה יהיה הרבה יותר מסובך בפסגה עם קים. רק השבוע הטיל טראמפ מכסים על ייבוא פלדה ואלומיניום בניגוד לעצת עוזריו, וקוריאה הצפונית היא עניין הרבה יותר מסובך ורגיש.
בצד החיובי, כריסטוף סבור שעצם ההזמנה של קים היא צעד מעודד, שכן הוא לא התנה את קיום הפסגה בהפסקת התרגילים המשותפים לארה"ב וקוריאה הדרומית, ובמיוחד משום הוא מוכן לדבר על תוכניות הגרעין והטילים. על סמך צעדים אלו, ניתן לתאר את קווי המתאר של עסקה אפשרית: קוריאה הצפונית תוותר על תוכניתה הגרעינית בתמורה להסרת העיצומים ולנירמול היחסים, לצד התחייבויות מסוימות של הצפון בתחום זכויות האדם.
כריסטוף גם מעניק לטראמפ קרדיט על הוויתורים של קים. הוא הגביר את העיצומים על הצפון על-ידי הוספת צעדים והשגת שיתוף פעולה סיני, וההשלכות נראות לעין – כפי שמעיד כריסטוף בעקבות ביקורו במדינה בספטמבר שעבר. איומיו של טראמפ לפעול בכוח הרתיעו את קים והביאו אותו לפתוח בשיחות עם הדרום, שהובילו לפסגה המתוכננת.
לצד זאת, יש מקום לדאגה מפני העתיד. איש לא הרוויח בעבר מהתערבות על התמתנות של קוריאה הצפונית, ול-קים יש ציפיות בלתי מציאותיות לגבי הסכמות אפשריות מצד ארה"ב. אם הוא סבור שטראמפ יסכים להוציא את הכוחות האמריקניים מקוריאה הדרומית – הפסגה תתפוצץ. פסגה כושלת עלולה להביא להסלמה נוספת ולמצב גרוע מאשר הנוכחי. השורה התחתונה: מדובר במסלול מרתק – העלול להסתיים במבוי סתום.