מנהלים סקסיסטיים בחברות המובילות בבריטניה משתמשים בתירוצים מתנשאים ומגוחכים כדי למנוע מינוי נשים לתפקידי דירקטורים – קובע מחקר שנערך בגיבויה של ממשלת בריטניה ושממצאיו פורסמו בדיילי טלגרף. ראש הממשלה, תרזה מיי, הציבה יעד ולפיו נשים יהוו בשנת 2020 לפחות שליש מחברי הדירקטוריון ב-350 החברות הגדולות בבורסה בלונדון, אבל "כיסים של סקסיזם" מטילים בספק את השגתו – קובע הדוח.
משרד העסקים, האנרגיה והתעשיה פרסם רשימה של התירוצים הגרועים ביותר במטרה ברורה: לבייש את החברות שהעלו אותם, לאחר שהתברר שבעשר מהחברות הגדולות ביותר בבריטניה אין אף אישה במועצת המנהלים. ביניהם: "אני לא חושב שנשים ירגישו בנוח באווירה של מועצת המנהלים" ו"רוב הנשים לא רוצות את הלחצים של מועצת המנהלים". מנהל אחד טען: "אין הרבה נשים עם הידע והניסיון הדרושים, כי הנושאים סבוכים מאוד"; ורביעי אמר בפשטות: "כל הנשים הטובות כבר נחטפו".
הממצאים הם חלק מבדיקה המתנהלת מאז שנת 2016 במטרה למצוא דרכים לצמצום הפער המגדרי בצמרת עולם העסקים הבריטי. הם מצביעים על שיפור ניכר: מספר מועצות המנהלים הגבריות בלבד צנח מ-152 לעשר בתוך שש שנים, אבל ההתקדמות מואטת משום שחלק מהמנהלים מסרבים לשנות את תפיסתם ודרכיהם. בין עשר החברות נמצאת ספורט דיירקט, בבעלותו של מייק אשלי שהוא גם הבעלים של קבוצת הכדורגל ניוקאסל, וחברת התשתיות והשירותים סטורבט גרופ.
חברות רבות מבין אלו הנכללות במדד FTSE 350 אינן מתקדמות בקצב הראוי, אומרים הממונים על הנושא. ב-100 מהן יש עדיין מעט מאוד נשים במועצות המנהלים או בהנהלה הבכירה. כמעט תמיד מצויים גברים לבנים בצמרת, והם ממשיכים לאייש אותה בגברים לבנים. לכך נוספים מיתוסים – מופרכים – בדבר יכולותיהן הניהוליות של נשים, המתעלמים מכך שישנן נשים רבות הראויות לתפקידי ניהול בכירים. חלק מן החברות ממנות אישה אחת למועצת המנהלים, כדי לצאת ידי חובה – ותו לא.
אמנדה מקנזי, העומדת בראש "עסקים בקהילה" – ארגון שהנסיך צ'רלס הוא נשיאו – אמרה לטלגרף: "חלק מהמנהלים לא מתאימים לתפקידם. אלו שנותנים כאלו תירוצים הם הסיבה לכך שאין יותר נשים במועצות המנהלים". לדבריה, ההימנעות ממינוי נשים שוללת ממועצות המנהלים יכולת שכלית, משאבים וניסיון.
שר העסקים, אנדרו גריפית'ס, אמר: "זה מדהים שכמה עסקים חושבים שתירוצים מתנשאים ומגוחכים הם מתקבלים על הדעת כדי למנוע נשים מהמשרות הבכירות. למרבה המזל, הייתה התקדמות רבה בשנים האחרונות, ואנחנו מחויבים לכך שכולם יקבלו הזדמנות שווה להגיע לצמרת".
