מלחמת הסחר בין ארה"ב לבין סין מתחילה רשמית היום (יום ו', 6.7.18), כאשר ייכנסו לתוקף המכסים שהטיל הנשיא
דונלד טראמפ על ייבוא מסין בשווי 34 מיליארד דולר. סין מתכוונת להגיב במכסים משלה באותו היקף, שיתמקדו במוצרים הבאים ממדינות שהיו חיוניות לנצחונו של טראמפ בבחירות, ובהם בשר חזיר, פולי סויה ותירס.
זהו קרב חסר תקדים בין שתי הכלכלות הגדולות ביותר בעולם – והוא יהיה מכוער, צופה וושינגטון פוסט. אם המאבק יסלים, הוא עלול לטלטל את השווקים, לפגוע קשות בסחר העולמי ולחבל ביחסים בין שתי המדינות דווקא בזמן בו וושינגטון זקוקה לבייג'ינג כדי להמשיך את הלחץ על
קוריאה הצפונית ולאכוף כל הסכם עתידי איתה.
סין מטילה את האשמה כולה על טראמפ, אותו היא מציגה כבריון נגדו איתו אין לה ברירה אלא להתעמת. "ארה"ב פותחת באש על כל העולם ועל עצמה", אמר השבוע דובר משרד המסחר הסיני. מאמר מערכת בעיתון ממשלתי כינה השבוע את ארה"ב "דיקטטורה מטורפת" ו"איום לעולם". ארה"ב כמובן רואה את הדברים בצורה הפוכה: טראמפ מאשים את סין בסחר בלתי הוגן, הגורם לעודף אדיר לטובתה ולפגיעה קשה ביצרנים האמריקנים.
מה יהיה השלב הבא, לאחר ששני הצדדים הצהירו שלא יסוגו? איש אינו יודע. חוסר ודאות תלויה מעל ראשיהם של חברות, ספקים לכל אורך שרשרת האספקה ותוכניות השקעה – אומר יורג ווטקה, לשעבר נשיא לשכת המסחר של
האיחוד האירופי בסין. חברות אמריקניות הפועלות בסין כבר מדווחות על עלייה חדה בביקורת הפתע הנערכות במפעליהן.
"אל תצפו שהמלחמה תהיה גלויה, באיזושהי זירה דמיונית של הטלת מכסים", אומר ג'יימס צימרמן, שותף בשלוחה הסינית של משרד עורכי הדין פרקינס-קוי. "הקרב האמיתי יהיה באגפים" – בביקורות בלתי נחוצות, בהכנסת מוצרים להסגר ובהקשחת הדרישות הרגולטוריות. ואילו האנליסט קליף טאן מהונג-קונג מדגיר זאת בקיצור: "זו תהיה מלחמה בה הרובים של כולם מכוונים לעבר כולם".
נשיא לשכת הסחר האמריקנית בשנגחאי, קנת ג'ארט, אומר שבעיר הנמל שוררת אווירה של חרדה. "אני מקווה שכאשר זה יתחיל, אנשים ירגישו את המחיר הכבד ולא יעברו לשלב השני", הוא מוסיף. אבל טראמפ אינו מראה כל נכונות לפשרה: "מלחמות סחר הן טובות וקל לנצח בהן", קבע לאחרונה.
