נשיא ארה"ב,
דונלד טראמפ, שוקל לבטל את הסיווג הביטחוני של שישה בכירים לשעבר בשירותי המודיעין המותחים עליו ביקורת בפרשה הרוסית – הודיעה (יום ג', 24.7.18) דוברת הבית הלבן, שרה האקבי-סנדרס.
השישה שירתו בממשליהם של
ג'ורג' בוש הבן (הרפובליקני) ו
ברק אובמה, ולטענת הבית הלבן הם יוצאים נשכרים ממעמדם הציבורי ומפריחים האשמות חסרות יסוד נגד טראמפ. השישה הם: ראש ה-CIA
לשעבר,
ג'ון ברנן, וקודמו
מייקל היידן; ראש ה-FBI לשעבר,
ג'ים קומי; סגנו לשעבר, אנדרו מק-קייב; סוזן רייס, שהייתה היועצת לביטחון לאומי; וג'יימס קלפר, שהיה מנהל המודיעין הלאומי. וושינגטון פוסט מציין, כי לקומי ומק-קייב כבר אין סיווג ביטחוני (הוא נשלל מהם זמן קצר לאחר פיטוריהם) ולכן לא ברור מדוע הזכירה אותם האקבי-סנדרס.
בארה"ב מקובל להותיר בעינו את הסיווג הביטחוני של בכירים לשעבר, גם כדי לאפשר להם להתפרנס מן המידע והניסיון שצברו, וגם כדי שהממשל הנוכחי יוכל לקבל מהם מידע על האופן בו התמודדו עם סוגיות שונות. מדי פעם אף מתקבלים בכירים לשעבר למשרות המצריכות אף הן סיווג ביטחוני. לפיכך, איומו חסר התקדים של טראמפ מהווה גם השפלה וגם פגיעה אפשרית במקורות ההכנסה של אותם בכירים.
ששת הבכירים וטראמפ מאשימים זה את זה ללא הרף. טראמפ מייחס להם (ללא הוכחות) הדלפות של מידע מסווג, ואילו הם יוצאים בעיקר נגד התנהלותו בפרשה הרוסית. ברנן אף הרחיק לכת בשבוע שעבר וטען, כי דבריו של טראמפ על הפרשה במסיבת העיתונאים עם עמיתו
ולדימיר פוטין, היו בוגדניים. קומי הוא עד מפתח בחקירה שמנהל התובע המיוחד,
רוברט מולר, משום שפיטוריו בידי טראמפ בשנה שעברה עלולים להיחשב לשיבוש הליכים.
האקבי-סנדרס אמרה: "הנשיא בוחן את הדרכים להסרת הסיווג הביטחוני, משום שהם השתמשו בו ובשירותם הציבורי למטרות פוליטיות ולעיתים גם כספיות. העלאת האשמות חסרות בסיס נגד הנשיא על קשר עם רוסיה או על כך שהוא מושפע בידי רוסיה, היא מעשה פסול בתכלית. העובדה שאנשים בעלי סיווג ביטחוני עושים זאת, מספקת לגיטימציה להאשמות נטולות כל הוכחה שהיא".
מומחים לסיווג ביטחוני אמרו לפוסט, כי לטראמפ כנראה יש סמכות לשלול סיווג ביטחוני, אך ספק אם התבטאויות המוגנות בידי התיקון הראשון לחוקה (המבטיח את
חופש הביטוי) מהוות בסיס מספק לצעד כזה – בו לא נקט שום נשיא לפניו. אחרים מזהירים, כי שלילת הסיווג תפגע בביטחון הלאומי של ארה"ב, משום שכך יישללו מהממשל נסיונם והידע שלהם.
קלפר אמר בתגובה, כי אומנם אינו עוסק כיום בפעילות כלשהי המצריכה סיווג, אך מדובר בצעד המכוון בעליל נגד מי שמתחו ביקורת על טראמפ. היידן אמר שלא עשה מעשה כלשהי המצדיק את שלילת הסיווג, וציין שהשתמש בו פעם אחת בלבד בתפקידו כחבר במועצת מנהלים מסוימת, על-מנת להגן על מידע רגיש במגעים עם חברת-אם זרה. עוזרו של ברנן אמר, כי גם הוא אינו זקוק לסיווג לצורכי עבודתו, וטען שמדובר בהתקפה על קצין מודיעין מקצועי ששירת תחת שתי המפלגות וזאת במטרה להסיח את הדעת מחקירתו של מולר.
במקביל, טראמפ זיגזג שוב בנוגע לעמדתו בדבר ההתערבות הרוסית בבחירות 2016. הוא צייץ שלשום: "אז הנשיא אובמה ידע על רוסיה לפני הבחירות. מדוע הוא לא עשה דבר? מדוע הוא לא אמר לקמפיין שלנו? משום שהכל בלוף אחד גדול, זו הסיבה, והוא חשש שהילארי המושחתת עומדת לנצח!!!". האקבי-סנדרס טענה, כי הציוץ התייחס להאשמות בדבר קנוניה בין קמפיין טראמפ לבין הרוסים ולא לעצם ההתערבות הרוסית – אם כי לשונו הברורה שונה.
אתמול צייץ טראמפ: "אז עכשיו אנחנו יודעים שזה אכן היה הקלסר המלוכלך המזויף הבלתי-מאומת, תמורתו שילמו
הילרי קלינטון המושחתת והמפלגה הדמוקרטית, שהוגש ביודעין ובצורה שקרית לפי החוק למאבק בטרור, שהיה אחראי לפתיחתו של כל ציד המכשפות רווי ניגודי העניינים וחסר הבסיס של מולר!". טראמפ מתכוון לקלסר שהכין סוכן בריטי לשעבר, כריסטופר סטיל, ובו נטען שממשלת רוסיה מחזיקה מידע מביך על התנהגותו המינית של טראמפ כאשר ביקר במוסקבה לפני מספר שנים.
בפועל, החקירה בנוגע להתערבות הרוסית החלה ביולי 2016, בעקבות מידע שהעביר הביון האוסטרלי לביון האמריקני; המידע על הקלסר נחשף רק חודשיים לאחר מכן, ומולר מונה רק במאי 2017 לאחר שטראמפ פיטר את קומי. משמעות הציוץ, לפיכך, היא ניסיון חוזר של טראמפ לחתור תחת אמינותה של החקירה כולה – וממילא תחת הקביעה לפיה רוסיה התערבה בבחירות.