ממשלת בריטניה נוטלת בחזרה לידיה (יום ב', 19.8.18) את השליטה בכלא ברמינגהאם – הכלא הראשון שהפריטה ואשר נחשב לגרוע ביותר במדינה – לאחר שהמפקח על בתי הכלא מצא, כי האסירים הם המנהלים אותו בפועל. כך מדווח דיילי טלגרף.
הכלא נבנה בתקופה הוויקטוריאנית ומנוהל כיום בידי חברת
G4S. הממשלה תנהל אותו במשך 12 חודשים לכל היותר, עם מפקד וצוות מטעמה. אולם G4S היא שתממן את הניהול הממשלתי. העיתון צופה, שהמהלך יוביל לשאלות לגבי עתידם של יתר 14 בתי הכלא המופרטים באנגליה ובוולס, לנוכח טענות שהם סובלים מצפיפות יתר ומתקשים לשרוד מבחינה כלכלית.
המפקח, פיטר קלראק, מצא שהסוהרים כה מפחדים מפני האסירים, עד שהם נועלים את עצמם במשרדיהם כדי להימנע מפגיעה. במהלך ביקורת הפתע בכלא, שארכה שבועיים, הוצתו שבע מכוניות של הסוהרים שחנו מחוץ לכלא, והסוהרים אמרו שהם חוששים מאוד לבטחונם. שליש מן האסירים צורכים סמים, המועברים בצורה גלויה במהלך הביקורים בכלא. לדברי קלארק, השימוש בסמים כה נפוץ, עד שהוא הרגיש אותו בצורה פיזית במהלך הביקורת; לדבריו, מעולם לא נתקל בבעיית סמים כה קשה בכלא כלשהו.
בשנה האחרונה מתו שישה מן האסירים, בעוד רבים מן האחרים מעדיפים להישאר בתאיהם 24 שעות ביממה מחשש שיותקפו. המפקחים ציינו עוד, כי קיימת דאגה ניכרת לנוכח השחרור הצפוי בשלושת החודשים הקרובים של 50 אסירים המהווים סיכון גבוה, כולל פדופילים, משום שהם לא קיבלו טיפול כלשהו בכלא ברמינגהאם.
בשנת 2016 פרצו בכלא מהומות, כאשר 500 אסירים יצאו מתאיהם. לאחרונה התרבו הדיווחים על תקריות אלימות בו, וכאמור – המסקנה היא שלמעשה האסירים הם המנהלים אותו. הביקורת מצאה שהן אסירים והן סוהרים נזקקים בתכיפות גבוהה לטיפול רפואי. שבעה מכל עשרה אסירים אמרו למפקחים שהם חשים חוסר ביטחון. קלארק מציין, כי בכלא ברמינגהאם אין נהלים לטיפול באלימות ושאסירים אלימים רבים כלל אינם מוענשים.
הדוח כולל מספר דוגמאות מזעזעות למצב שמצאו המפקחים. אסיר אחד ישב על סורגי מיטתו משום שהמזרון נגנב ממנו בידי אסירים אחרים שלושה ימים קודם לכן. אסיר נוסף, הסובל מבעיות היגיינה, הותקף בידי אסירים שהשתמשו בצינור כיבוי. "לא הצלחנו להבין כיצד הצוות מאפשר למעשי בריונות כאלו להתרחש", נאמר בדוח.
לדברי קלארק, כלא ברמינגהאם נמצא במצב מזעזע, והוא נדהם לגלות שהתאפשרה התדרדרות כה קשה במתרחש בו. הוא האשים את G4S ב"כישלון מחפיר בקיום החוזה" עם הממשלה. "העצלות שדבקה בכל מי שאמורים לפקח על החוזה ולבצע אותו, הובילה את אחד מבתי הכלא המובילים בבריטניה לשקוע במשבר שהוא יוצא דופן אפילו בקני המידה הנמוכים שראינו בשנים האחרונות", הוסיף. לדבריו, רוב הסוהרים הגיבו במשיכת כתפיים כאשר שאל אותם על השימוש בסמים בקרב האסירים, ולרובם "אין ביטחון ויכולת במיומנויות בסיסיות של כליאה".
מנהל G4S, ג'רי פתנטריק, אמר בתגובה, כי כלא ברמינגהאם מתמודד עם בעיות יוצאות דופן, כולל רמות גבוהות של אלימות מצד האסירים כלפי הסוהרים וכלפי חבריהם. לדבריו, החברה מקדמת בברכה את התערבותה של הממשלה, אשר תאפשר לה לפעול יחד עם משרד המשפטים לפתרון הבעיות הדחופות הניצבות בפני הכלא.
