"פשעים ועבירות חמורים"

הפרשות בהן מעורבים דונלד טראמפ ורבים ממקורביו מעוררים שורה של שאלות חוקתיות, והשבועון טיים מציג אותן ואת התשובות האפשריות. האם ניתן להגיש כתב אישום נגד טראמפ? טענתו של מייקל כהן לפיה שילם את דמי השתיקה לסטורמי דניאלס וקארן מקדוגל בהוראתו של טראמפ, מעלה חשד לכאורה לפיו גם הנשיא היה שותף לעבירות מימון הבחירות בהן הודה כהן. אבל, איש אינו יודע האם ניתן להעמיד לדין נשיא מכהן בהליך רגיל. החוקה אומרת שניתן להעמידו לדין בפני הסנאט על בגידה, שוחד ו"פשעים ועבירות חמורים" ושותקת לגבי עבירות שאינן חמורות. בשנת 2000 פרסם משרד המשפטים חוות דעת, לפיה לא ניתן להעמיד לדין נשיא מכהן משום שהדבר יפגע קשות ביכולתו למלא את תפקידו. חלק מן המומחים החוקתיים חולקים על גישה זו; השאלה מעולם לא הועלתה בבית משפט כלשהו וממילא לא הוכרעה. מה שברור הוא, שאין כל מניעה להאשים נשיא אחרי סיום כהונתו. האם טראמפ יכול לחון את עצמו? טראמפ טען שיש לו זכות מלאה לעשות זאת, ומיד הדגיש שאין כל סיבה שיחשוב על כך משום שלא ביצע עבירה כלשהי. השאלה נבחנה בשנת 1974, ערב התפטרותו של הנשיא ריצ'רד ניקסון. משרד המשפטים השיב עליה בשלילה, בנימוק ששום אדם אינו יכול לשפוט את עצמו. ניקסון קיבל חנינה מיורשו, ג'רלד פורד, והנושא מעולם לא הגיע להכרעה משפטית. האם טראמפ יכול לחון את פול מנפורט? מי שהיה יו"ר קמפיין טראמפ הורשע השבוע בשמונה עבירות מרמה ומס. טראמפ עשוי להעניק לו חנינה כדי להסיר את החשש שיעיד נגדו בתמורה להקלה בעונשו. למחרת ההרשעה כינה טראמפ את מנפורט "אדם אמיץ" ואמר שהוא "מרגיש רע מאוד" עבורו ועבור משפחתו. דוברת הבית הלבן, שרה האקבי-סנדרס, אמרה שהנושא אינו עומד על הפרק. מבחינה חוקתית, טראמפ יכול להעניק חנינה למנפורט; החוקה מעניקה לו סמכות גורפת ומוחלטת בתחום זה. עם זאת, יש הטוענים שאין ספק שחנינה תמורת שוחד תהיה בלתי חוקית – כך שלא מדובר בזכות בלתי מוגבלת. לפי גישה זו, אם טראמפ יחון את מנפורט כדי שלא יעיד נגדו – הדבר עלול להוות מתן שוחד, או לפחות שיבוש הליכים. האם טראמפ יכול לפטר את מולר? טראמפ תוקף ללא הרף את התובע המיוחד בפרשה הרוסית, רוברט מולר, ומאשים אותו בניהול ציד מכשפות תוך שהוא נתון בניגוד עניינים. אין לו סמכות ישירה לפטר את מולר, אבל הוא יכול להורות לאחרים לעשות זאת. המסכות לפטר תובע מיוחד נתונה בידי שר המשפטים – אלא שהשר הנוכחי, ג'ף סשנס, פסל את עצמו מעיסוק בפרשה הרוסית והעביר את הסמכות לסגנו, רוד רוזנשטיין, שהוא אשר מינה את מולר. רוזנשטיין כבר הבהיר, שלא ייענה להוראה לפטר את מולר אם לא תהיה מוצדקת לחלוטין. במקרה כזה, הוא עשוי להתפטר או להיות מפוטר בידי טראמפ, אשר ימשיך לפטר את כל הבאים בתור ב"שרשרת הפיקוד" של משרד המשפטים עד שימצא מישהו שיהיה מוכן לפטר את מולר. זה מה שעשה ניקסון ב"טבח מוצאי השבת" ב-1974 – ובמידה רבה בכך חרץ את גורלו. במקרה של טראמפ, פיטוריו של מולר עשויים להוביל לחשד נוסף בשיבוש הליכים. האם ניתן לנהל הליכי הדחה נגד טראמפ? החוקה מאפשרת לקונגרס להעמיד לדין כל נשיא על "בגידה, שוחד ופשעים ועבירות חמורים אחרים". בית הנבחרים הוא האוסף את הראיות ומחליט באלו סעיפים יואשם הנשיא; החלטה זו מתקבלת ברוב רגיל. המשפט מתנהל בסנאט, בראשותו של נשיא בית המשפט העליון, ויש צורך ברוב של שני שלישים כדי להרשיע את הנשיא ולהדיחו. הנשיאים אנדרו ג'ונסון וביל קלינטון הועמדו לדין וזוכו; ניקסון התפטר לפני ההעמדה לדין. יש צורך בראיות חזקות במיוחד כדי להעמיד לדין נשיא מכהן.