מתברר כי הקטמין הופך לטיפול פופולרי לדיכאון. מחקר חדש מציע כי התרופה פועלת בדיוק כמו סמים מרגיעים מסוג אופיודים. עם זאת, בגלל הדמיון לאופיודים הוא עלול לשאת איתו סיכונים דומים. כך מדווחת אנג'ליקה לוויטו מסי-אן-בי-סי.
כיום, ביותר ויותר מרפאות בארצות הברית מקבלים מטופלים עירויים של קטמין, וחברות תרופות רבות משתמשות בחומר כהשראה לתרופות במרשם לטיפול בדיכאון. ועדיין, מחקר חדש מעורר שאלות עד כמה הרופאים יודעים על השימוש הכרוני בקטמין כדי להצדיק את השימוש בו בכל העולם.
התרופה חוסמת למעשה רצפטורים בשם NMDA, ומדענים מאמינים שבדרך זו ניתן לטפל בתסמיני הדיכאון. למעשה, המדענים רוצים לבחון אם ניתן להפיק תגובה זו ללא הפעלת רצפטורים האופיודים במוח.
בינתיים, חברת התרופות הענקית "ג'ונסון אנד ג'ונסון" מתכננת השנה לבקש אישור ממנהל התרופות והמזון האמריקני (FDA) לתרסיס לאף esketamine, לאחר דיווחים על תוצאות חיוביות משלב 3 במחקר.
