שלטונות דנמרק עצרו לאחרונה שני חשודים בהפרת החוק נגד טרור, לאחר שרכשו רחפנים והתכוונו למכור אותם לדאעש. מדובר בהתפתחות מדאיגה, אומרים מומחי סופאן גרופ. השימוש ברחפנים חמושים בידי מחבלים שוב אינו דאגה לעתיד, אלא מצב ההולך ומתפתח בשנים האחרונות.
המורדים החות'ים בתימן השתמשו בכלי טיס בלתי מאוישים כדי לתקוף את מערכות ההגנה האווירית הסעודיות. חיזבאללה השתמש ברחפנים נגד דאעש בסוריה. ארגוני טרור מפעילים כטב"מים למשימות מודיעין, מעקב וסיור, וניתן גם לחמש אותם כפי שהוכיח דאעש. בתחילת חודש ינואר השתמשו מורדים סורים הנתמכים בידי טורקיה בכלי טיס כאלה לביצוע התקפות על שני בסיסים רוסיים בסוריה.
מחבלים יכולים להשתמש בכטב"מים ובאמצעים טכנולוגיים מתקדמים אחרים בסיוען של המדינות התומכות בהן, כמו במקרה של חיזבאללה ואירן, והם יכולים ללמוד בעצמם כיצד לעשות זאת, שכן הרף הדרוש לכך הוא נמוך למדי. האינטרנט מספק שפע של ידע בסגנון "עשה זאת בעצמך" להפעלת כטב"מים וגם שפע של מוצרים וטכנולוגיות שניתן לרכוש הישר מן המדף. האיום החמור ביותר הוא אפשרות של הפעלת כטב"ם לביצוע מתקפת טרור כימית או ביולוגית במרכז אוכלוסייה; אל-קאעידה וארגונים אחרים שואפים מזה שנים לבצע מתקפה כזו.
עצם השימוש הגובר ברחפנים ובכלי טיס בלתי מאוישים אחרים, גורם לכך שהשמים הולכים ונעשים צפופים – וכך יוכלו ארגוני טרור להסוות את הכלים שלהם כתנועה אווירית רגילה בשמי איזורים מאוכלסים. ולא מדובר רק ברחפנים: יש עוד טכנולוגיות מתקדמות שמחבלים ירתמו בשמחה לצרכיהם, כמו מטבעות וירטואליים, בינה מלאכותית ומדפסות תלת-ממד. ומה שמדאיג עוד יותר הוא האפשרות לשלב את הטכנולוגיות הללו למתקפה העלולה להכניס להלם את שירותי המודיעין, זרועות הביטחון וכוחות אכיפת החוק.
לדברי סופאן, המקרה בדנמרק מלמד שארגוני טרור ימשיכו לנסות ולהגיע לכלי נשק מתקדמים ולטכנולוגיות הרסניות. הקלות היחסית בה ניתן לרכוש טכנולוגיות מוכנות לשימוש, היא מקור דאגה ברור לממשלות. בחודש אוגוסט נעשה ניסיון להתנקש בחייו של נשיא ונצואלה, ניקולס מדורו, באמצעות רחפנים; הניסיון נכשל, אבל הוא מלמד על גודל הסכנה.
יצירת הגנה יעילה מול הסיכונים הללו תחייב מידה רבה של שיתוף פעולה ברמות רבות בין ממשלות. אמצעי ההגנה הנוכחיים כוללים בעיקר שיבוש אלקטרוני, אבל הוא רחוק מלתת מענה מלא. זאת ועוד: לעיתים קרובות אמצעים אלו אינם מצויים ברשותן של משטרות מקומיות, ודווקא הן ניצבות מול האיום החמור ביותר. כפי שקרה בתחומים אחרים, התפשטותם של אמצעי לחימה מתקדמים מקדימה את החוקים והאמצעים האמורים למנוע אותה.
