פיקוד הסייבר האמריקני פועל לראשונה נגד רוסים המנסים לשבש את הבחירות לקונגרס בעוד שבועיים באמצעות הפצת דיסאינפורמציה ברשת – חושף (24.10.18) ניו-יורק טיימס. בסוף השבוע קבע משרד המשפטים, כי רוסים מנהלים "מלחמת אינפורמציה" במטרה להשפיע על תוצאות הבחירות לקונגרס.
בכירים במערכת הביטחון אמרו לעיתון, כי אין המדובר באיום ישיר על הרוסים, אך ארה"ב יכולה להטיל עיצומים אישיים על מי שהיה מזהה כפעיל שכזה. עצם האפשרות של הטלת עיצומים עשויה להרתיע את אותם רוסים, אם יובהר להם שפיקוד הסייבר "עלה" עליהם. הטיימס מציין, כי צעדיו של פיקוד הסייבר נראים מתונים ומדודים בהשוואה לפעילות הרוסית התוקפנית, ומטרתם המרכזית היא למנוע ממוסקבה להסלים את צעדיה ולפגוע למשל בתשתיות חיוניות או במערכות ההצבעה.
פיקוד הסייבר הוקם בשנת 2009 ופועל בשכנות לסוכנות הביטחון הלאומית, המקבילה האמריקנית ל-8200; אם המבצע הנוכחי מנוהל במשותף בידי שני הגופים. לדברי פקידים אמריקנים, מבצע הסייבר הוא חלק ממאמץ נרחב יותר, הכולל דרישה מחברות המדיה החברתית להסיר חשבונות מזויפים המפיצים תעמולה. פיקוד הסייבר שלח צוותים לאירופה, כדי לחזק את ההגנה בבבעלות בריתה של וושינגטון, כך שיוכלו להיאבק בנסיונות רוסיים מקבילים.
המקורות הביטחוניים לא חשפו את המטרות שזוהו, אך פקידים אחרים אמרו שכמה מאותם רוסים היו מעורבים בנסיונות קודמים להפיץ מידע כוזב, כולל בבחירות לנשיאות ב-2016. לדבריהם, המאמץ האמריקני מופנה הן כלפי קבוצות פצחנים הממומנות בידי אוליגרכים רוסים והן בידי שירותי המודיעין הרוסיים. לא ברור האם הוא כולל ניסיון למנוע חדירות רוסיות למחשבים של קבוצות פוליטיות בארה"ב.
ראש פיקוד הסייבר, גנרל פול נאקסון, רמז החודש למבצע הנוכחי באומרו שאויביה של ארה"ב "מנסים ברצינות לפגוע בנו ברמה שמתחת לעימות מזוין", על-ידי יצירת חוסר אמון בחברה האמריקנית וניסיון לפגוע בבחירות. "כך נראית כיום תחרות בין מעצמות גדולות וזה מה שאנחנו רואים כאשר אנחנו מתבוננים לעבר העתיד", הוסיף.
הטיימס מציין, כי קשה כרגע להעריך את יעילות המבצע של פיקוד הסייבר. מנהל הביטחון הלאומי, דן קואטס, צפוי להשלים דוח בנושא לאחר הבחירות. עם זאת, כמה פקידים אמריקנים סבורים, כי המבצע פגע לפחות בצורה חלקית ביעילותו של הקמפיין הרוסי. במקביל מעריכים מומחים חיצוניים, כי הטרולים שמפעילים הרוסים פחות יעילים בשל פעילות תוקפנית מצד חברות הטכנולוגיה, ובראשן פייסבוק וטוויטר, אשר הצליחו לזהות את החשבונות הללו ולסגור אותם.
