הקריירה של מייגן קלי כמגישה בכירה ברשת NBC באה לקיצה הפתאומי בשבוע שעבר, אך לדעת ג'ודי ברמן באתר טיים – היא לא הייתה צריכה להתחיל כלל. ב-14 החודשים של "מייגן קלי טודיי", אשר עלתה לאוויר בספטמבר אשתקד, היא רשמה לחובתה כמה וכמה עלבונות שעוררו סערה.
כבר בתוכנית הראשונה התבדחה קלי על כך שהתוכנית "ויל וגרייס" הפכה את אחד הצופים להומוסקסואל, ושאלה שהציגה בנוגע לניתוחים פלסטיים יצרה קרב של שנה בינה לבין השחקנית ג'יין פונדה. בינואר השנה נאלצה קלי להתנצל לאחר שסיפרה, כי כאשר העלתה במשקל בילדותה, היא ביקשה מאמה-החורגת לומר לה בפעם הבאה שתיכנס למטבח: לאן את הולכת, פרה שמנה? "וזה עבד!", הוסיפה קלי במה שנתפס כעלבון לסובלים מעודף משקל. באותו חודש טען עובד לשעבר, כי בתוכנית יש אווירה רעילה ומשפילה.
קלי חפרה לעצמה את הקבר בהערה בשבוע שעבר לקראת ליל כל הקדושים החל השבוע: "האם זה גזעני? אתה נכנס לצרה אם אתה לבן שחובש מסכה שחורה בליל כל הקדושים, או אם אתה שחור שחובש מסכה לבנה. כאשר הייתי ילדה, זה היה בסדר, כל עוד זה היה חלק מדמות". בארה"ב המשפט הזה נתפס כגזעני, כפי שהסביר המגיש האפרו-אמריקני אל רוקר: במאה ה-19 נעשה שימוש במסכות שחורות כדי להשפיל אותם. קלי התנצלה בפני הצופים, אך זה היה מאוחר מדי: הרשת הודיעה שתוכניתה אינה חוזרת והיא תוחלף במגיש אחר.
כל מי שמכיר את ההיסטוריה הקודמת של קלי היה יכול לצפות שכך זה ייגמר, טוענת ברמן. בשנת 2010, כאשר עבדה בפוקס ניוז, היא הייתה אובססיבית כלפי המפלגה השולית "הפנתרים השחורים החדשים". בשנת 201 עוררה סערה כאשר טענה, כי הן ישו והן סנטה קלאוס הם לבנים. והיו לה עוד הערות גזעניות. לכן, ממשיכה ברמן, השאלה היא איך אירע ש-קלי קיבלה מ-NBC חוזה ב-69 מיליון דולר.
התשובה, לדעת ברמן: קלי הייתה הראשונה שזכתה לתמיכה דו-מפלגתית בעידן של ההקצנה הפוליטית הקשה ביותר בתולדות ארה"ב. כאשר עבדה עדיין בפוקס ניוז, היא צלתה את
דונלד טראמפ על הערותיו כלפי נשים. תשובתו הסקסיסטית והגסה ("דם יוצא לה מכל מקום") לא הרתיעה אותה, ועמידתה נגדו זיכתה אותה בתמיכה רבה של הצד הליברלי. קלי קלעה לטעמו של הציבור כאשר דיברה על ההטרדות המיניות שהיו מנת חלקה מצידו של מנכ"ל פוקס דאז, רוג'ר איילס.
זמן קצר לאחר מכן הגיעה ההצעה מ-NBC. ביוני 2017 עלתה לאוויר התוכנית "ראשון בערב עם מייגן קלי", אבל היא החזיקה מעמד שלושה חודשים בלבד. "מייגן קלי טודיי" הייתה תוכנית ב', אשר הרייטינג שלה לא הצליח להגיע לזה של קודמתה בהנחיית רוקר וטמרון הול. כאשר עלתה באוקטובר שעבר תנועת MeToo גילתה קלי ייעוד חדש, שהתאים לה יותר מאשר פינות על הורות, בישול ורכילות ידוענים. קלי מצאה את הנישה שלה בהאדרת נשים שהתלוננו על הטרדות, וביססה את כעסן על הניסיון שלה-עצמה בפוקס ניוז. כל זה אפשר לה להסתיר את ההיבטים הפחות משובבים של אישיותה – עד שזה לא עבד, אומרת ברמן.
לא צריך עיתונאי חוקר כדי להבין ש-קלי הייתה בחירה גרועה מבחינתה של NBC, אשר לא התכוונתה להוציא הון עתק על מגישה שתעליב ותרחיק חלק ניכר מן הצופים. אבל הנזק שנגרם לה הרבה יותר כבד מאשר כסף: היא איבדה את אמון הצופים, קובעת ברמן.
