הכלכלה חזקה, האבטלה נמוכה, ובכל זאת – מספר הילדים האמריקנים להם אין ביטוח בריאות עלה בשנת 2017, לראשונה מזה עשור. פורצ'ן מצטט מחקר של המרכז לילד ולמשפחה באוניברסיטת ג'ורג'טאון, ולפיו בשנה שעברה הגיע מספרם של ילדים אלו ל-3.9 מיליון שקל, עלייה של 8% לעומת השנה הקודמת. מדובר ב-5% מכלל הילדים ל-4.7%, ופורצ'ן אומר שלמרות שהמספר אינו גדול – הנתון מעורר דאגה.
מחברי הדוח אומרים, כי העלייה במספר הילדים הבלתי-מבוטחים אינה אופינית לתקופה של צמיחה כלכלית. "העובדה שהמדינה נסוגה לאחור בנוגע לבריאות הילדים בתקופה כזו, היא מדאיגה", אומרת מנכ"ל המרכז, ג'ואן אלקר. "אם לא ייעשה מאמץ רציני לחזור למסלול, הירידה בכיסוי הביטוחי תימשך השנה ואולי אף תחמיר עוד יותר".
אלקר ומחברי הדוח אומרים, כי יש לייחס את העלייה למספר גורמים שרובם, אם לא כולם, קשורים לממשל טראמפ ולקונגרס שהיה אשתקד (וגם השנה) בשליטה רפובליקנית. היו נסיונות לבטל את אובמהקר, והבית הלבן והקונגרס הצליחו לבטל את החובה החוקית לרכוש ביטוח בריאות. הממשל גם קיצץ את התקציב, שניתן במסגרת אובמהקר, למימון ייעוץ בבחירת מסלול הביטוח.
גורם אפשרי נוסף הוא הקיצוץ בכיסוי של מדיקאייד למבוגרים מעוטי יכולת. 75% מהילדים שאיבדו בשנה האחרונה את הכיסוי חיים במדינות שלא הגדילו את תקציב מדיקאייד, ומחקרי עבר הוכיחו, כי ילדים נוטים להיות מבוטחים יותר ככל שהוריהם מבוטחים יותר. מספר הילדים הלא-מבוטחים הגדול ביותר הוא בטקסס, עם חמישית מכלל הילדים; בדרום דקוטה, יוטה ופלורידה נרשמה עלייה גדולה במיוחד במספרם.
במשך מספר חודשים בשנת 2017 לא היה מימון לתוכנית ביטוח הבריאות לילדים, משום שהקונגרס לא תקצב אותה, דבר שהוביל לפגיעה בכיסוי במספר מדינות. לבסוף מציינים מחברי הדוח את איומו של הממשל להקשות על מהגרים חוקיים לקבל גרין קארד אם הם מקבלים סיוע ממשלתי; הדבר גורם להם להימנע מלבקש סיוע מתוכנית מדיקאייד והנפגעים הם ילדיהם.
