קבוצת הכדורגל מנצ'סטר יונייטד פיטרה (יום ג', 18.12.18) את המאמן ז'וזה מוריניו, אחד המאמנים הידועים והמצליחים ביותר בעולם, לאחר שנתיים וחצי במועדון.
המאמן הפורטוגזי בן ה-55 זכה עם המועדון בליגה האירופית ובגביע הליגה – הישגים צנועים למדי בקנה המידה של מועדון הפאר. העונה הנוכחית גרועה במיוחד, כאשר הקבוצה מדורגת רק במקום השישי, 19 נקודות אחרי ליברפול שבמקום הראשון – התחלת העונה הגרועה ביותר שלה מאז 1990/91.
פיטוריו של מוריניו באו לאחר שיונייטד הפסידה לליברפול 3:1 במשחק שהתקיים שלשום (16.12.18). היונייטד מרוחקים כעת 11 נקודות מן המקום הרביעי, המוביל לליגת האלופות, וקרובים יותר לקו האדום מאשר לצמרת. הקבוצה הודיעה, כי תמנה מאמן זמני עד לסיום העונה ובמקביל תחפש מאמן קבוע, שייכנס לתפקידו לקראת העונה הבאה. הקבוצה מקווה להודיע על המינוי בתוך 48 שעות, ומקורות בה אומרים שיהיה זה "אדם בעל קשר חזק למועדון".
דיילי מייל אומר, כי הכישלון הגדול ביותר של מוריניו היה רכישתו של החלוץ הצרפתי פול פוגבה ב-89 מיליון ליש"ט, אשר לא השתלב בקבוצה ובמשחק מול ליברפול לא שותף. על-פי החוזה עימו, מוריניו יקבל את שכרו עד לתום העונה – 22.5 מיליון ליש"ט. הפיטורים באו יום למחרת הגרלת שלב שמינית הגמר בליגת האלופות, בו תתמודד הקבוצה בעוד פחות מחודשיים עם פריס סן-ז'רמן עתירת הכוכבים.
לדברי המייל, מנהלי הקבוצה הגיעו למסקנה, כי אין תקווה להתקדמות של ממש בעונה הקרובה, ובמיוחד שהשחקנים הצעירים – בהם נתלות תקוות רבות – אינם מצליחים להתפתח תחת שרביטו של מוריניו. המאמן מצידו טען מספר פעמים בפומבי, כי לא קיבל מההנהלה את השחקנים אותה רצה. עם זאת, בשנתיים וחצי שלו ביונייטד רכש מוריניו 11 שחקנים בעלות כוללת של 400 מיליון ליש"ט, וההנהלה סבורה שהיא קיבל את כל האפשרויות להצליח. מצב רוחם של השחקנים שפוף במיוחד ומוריניו איבד את התמיכה של רובם המכריע, מדווח העיתון.
ההנהלה תפתח כעת בחיפוש אינטנסיבי לאיתור המאמן הבא, בתקווה שהוא יוכל להחזיר לאולד טרפורד את אליפות אנגליה – בה לא זכתה הקבוצה מאז 2013. המייל אומר, כי בין המועמדים המובילים מצויים זינאדין זידאן (שזכה עם ריאל מדריד שלוש פעמים רצופות בליגת האלופות וכיום אינו מאמן) ומאוריסיו פוצ'טינו (הזוכה להצלחה רבה כמאמן טוטנהאם).
