חברות טכנולוגיה ותקשורת גדולות בארה"ב מצטיידות בעורכי דין שעסקו בתחום ההגבלים העסקיים במשרד המשפטים, לקראת מאבק אפשרי מול דרישה של הממשל לפצל אותן – מדווח פייננשל טיימס. בחודשים האחרונים עשו זאת AT&T,
אמזון ופייסבוק.
עוזר שר המשפטים לענייני הגבלים עסקיים, מאקאן דל-רחים, איבד מאז הקיץ שניים מעוזריו העיקריים לטובת חברות הענק: ברייסון בקמן עבר לאמזון, וברינקלי טאפאן – ל-AT&T. בחודש שעבר עברה קייט פאצ'ן, שניהלה את מחלקת ההגבלים של המשרד בסן פרנסיסקו, לפייסבוק והתמנתה ליועצת משפטית ראשית לענייני ליטיגציה.
העיתון מזכיר, כי על רבות מחברות הענק האמריקניות בתחום הטכנולוגיה עברה שנה קשה, כאשר הן הואשמו בניצול לרעה של מידע על לקוחותיהן, בכישלון למנוע את ההתערבות הרוסית בבחירות ובהטיה פוליטית. בתגובה הרחיבו חלק מהן את פעילות השתדלנות שלהן בוושינגטון ואת יצירת הקשרים עם פוליטיקאים בבירה, בניגוד למדיניותן עד כה – לעבוד מתחת למכ"ם.
מומחים אומרים, כי שכירת עורכי הדין הבכירים בתחום ההגבלים מלמדת, כי החברות סבורות שזה יהיה שדה הקרב הבא שלהן. היועץ האסטרטגי ברנדון ברדפורד אמר, כי חברות רבות אומנם מוטרדות מנושאים התופסים את הכותרות, כגון ההתערבות הרוסית, אבל הבעיות הקשות באמת מבחינתן – העלולות להגיע עד כדי איום קיומי – הן בתחום ההגבלים. "כל חברה בגודל מסוים שאין לה תחרות משמעותית, פגיעה בתחום הזה", הסביר.
האיחוד האירופי כבר מנהל חקירות הגבלים נגד חברות טכנולוגיה אמריקניות, בחשד שהן מנצלות את כוחן כדי לפגוע בתחרות. נציבת האיחוד לתחרות, מרגרת וסטגר, כבר הגישה תביעה נגד גוגל ובוחנת את התנהלותה של אמזון. בארה"ב קשה יותר להגיש תביעות כאלה, שכן החוק בה מתמקד בשאלה האם התנהגות אנטי-תחרותית מונעת ירידה במחירים. עם זאת, בשנים האחרונות נשמעות קריאות לפיהן ניתן לבחון גם את חברות הטכנולוגיה – למרות שהן מעניקות בחינם את שירותיהן.
בשבוע שעבר אמר חבר הקונגרס דייוויד סיסילין למנכ"ל גוגל,
סונדאר פיצ'אי: "ברור שהמעגל ההוגן של חדשנות טכנולוגית נמצא תחת איום רציני, בשל הדומיננטיות של כמה חברות חזקות". יש אפילו סימנים של דאגה בבית הלבן, מציין פייננשל טיימס: בחודש שעבר אמר הנשיא
דונלד טראמפ, כי רבים מעוזריו חושבים על מונופולים כאשר הם מדברים על גוגל, פייסבוק ואמזון.
מנהל בחברת טכנולוגיה אמריקנית גדולה אמר לעיתון: "אנחנו לא חושבים שיש לנו יותר מדי כוח שוק, אבל אנחנו רואים שזה נושא שיחה מרכזי כרגע, במיוחד בבית הנבחרים שבשליטה דמוקרטית. אנחנו מאוד ערים לזה".
