כאשר תסיים נציבת
האיחוד האירופי לענייני תחרות, מרגרת וסטגר, את חמש שנות כהונתה בנובמבר הקרוב, ענקיות ההיי-טק העולמיות ינשמו לרווחה. היא כבר הביאה לכך שחברת אפל תשלם מיסים באירופה, הטילה קנסות על פייסבוק ואלפאבית (חברת-האם של גוגל) ועוד ידה נטויה – כותבת רשת בלומברג.
ניתן להעריך, כי וסטגר תבקש לנצל את השנה האחרונה בתפקיד כדי להבטיח את מורשתה כמאסדר הגדול של תחום ההיי-טק, ויש סיכוי טוב שתפתח בחקירות נוספות על פעילותן של החברות המובילות. סביר להניח שהן יסתיימו אחרי פרישתה, אבל עצם פתיחתן תאלץ את הבא אחריה להשלימן. מה שמטריד במיוחד את וסטגר ועמיתיה בתחום ההגבלים העסקיים באירופה, הוא החשש שהחברות הגדולות משתמשות בכוחן בחלק אחד של עסקיהן כדי למנוע תחרות בחלקים אחרים.
וסטגר כבר החלה בספטמבר לבדוק את משמעויות כפל תפקידיה של
אמזון, שהיא גם סיטונאית בפני עצמה וגם מהווה זירה לסוחרים אחרים. היא בודקת האם אמזון משתמשת במידע על הסוחרים כדי לשפר את מעמדה כסיטונאית, למשל: לזהות מהם המוצרים הפופולריים ביותר ואז להציע גרסאות מתחרות. גם אפל היא יעד מובן מאליו, לנוכח דרישתה ממפתחי יישומונים לאייפון ולאייפד לשלם לה 30% מהכנסותיהם.
גם פייסבוק עשויה להיות ברשימת הקניות של וסטגר, לנוכח מנהגה לגלות אלו תוכנות פופולריות בקרב משתמשיה ואז למהר ולרכוש אותן לפני שיהפכו לאיום תחרותי. במקביל תמשיך וסטגר בפעילות נגד גוגל, שכבר מייחדת בדוחותיה שורה נפרדת ל"קנסות מהאיחוד האירופי": היא בודקת האם שירות AdSence של גוגל מונע מאתרי אינטרנט להציג פרסומות של מתחרותיה; חקירה זו צפויה להסתיים במהלך כהונתה של וסטגר.
הקנסות שמטילה וסטגר רחוקות מלדגדג את החברות, בעלות הכנסות של מאות מיליארדי דולרים. מה שמטריד אותן באמת הוא האפשרות שהיא תנסה לכפות שינויים במודלים העסקיים שלהן. לפחות תקדים אחד תורם לדאגותיהן: בשנת 2009 הורה האיחוד ל
מיקרוסופט לאפשר יותר תחרות בתחום הדפדפנים ומפעילי המדיה, ורק כניסה לתחומי פעילות חדשים מנע ממנה מהלומה קשה בשל הוראה זו – אשר בכל מקרה אפשרה לגוגל להציע תחרות בדמות ה"כרום".
לדברי בלומברג, הטיפול במונופולים של עמק הסיליקון הוא חיובי לנוכח העובדה שמאסדרים אחרים נמנעים מלעשות זאת, אך וסטגר פעלה בצורה מוגזמת ויש מקום שתשנה את הכיוון. מיזוגים יאפשרו לחברות להשיג תשואה נאה יותר על השקעותיהן בתשתיות, אך וסטגר מנעה עסקות כאלו בבריטניה ובדנמרק (מולדתה) מחשש שיביאו לעלייה במחירים לצרכן.
ואולם, בחודש שעבר אישרה וסטגר את המיזוג בין דויטשה טלקום לבין Tele2 ההולנדית, בנימוק שלחברה המאוחדת יהיו רק 30% משוק התקשורת בהולנד, כך שהעסקה לא תפגע במחיר ובשירות. החלטה זו מלמדת על הנתיב בו ניתן יהיה לבצע מיזוגים, למשל בצרפת בה השוק ייצא נשכר מהם. אם שוק התקשורת האירופי יתחזק באמצעות מיזוגים, הדבר גם יחזק את מעמדו מול ענקיות עמק הסיליקון בתחומי הרכש, חלוקת המידע ומחירי המוצרים.
ולבסוף: וסטגר הוכיחה, כי תפקיד הנציב לענייני תחרות יכול להוות מקפצה פוליטית משמעותית. מאחר שהמפלגה הסוציאל-ליברלית, אליה היא משתייכת, שוב איננה בשלטון בדנמרק, קרוב לוודאי שהיא לא תזכה לקדנציה נוספת. אבל יש לה סיכוי להתמנות לנשיאה הבאה של האיחוד – ואם זה יקרה, אזי הקרב שלה נגד עמק הסיליקון רק החל.
