את סודן שוטף בשבועות האחרונים גל של הפגנות, והן יותר עמוקות מאשר נגד העלאת מחירי הדלק והקיצוץ בסובסידיות – אומרים מומחי חברת הייעוץ הביטחוני סופאן גרופ. מדובר בזעם ותסכול על 29 שנות שלטונו של הנשיא עומר בשיר, רודן אכזרי ששנותיו מתאפיינות בהרס הכלכלה הסודנית ובשחיתות, אלימות וחוסר אונים.
אל מול מהומות אלו, החמורות ביותר בהן נתקל, מבטיח בשיר את הבלתי-אפשרי: המשך הסובסידיות, העלאת שכר והורדת נטל המס – כולם יחדיו השנה. בתגובתו הראשונה להפגנות, אותן כינה "האירועים האחרונים", הודה בשיר לעם הסודני על סבלנותו ועל הקורבנות שהוא מקריב. הוא גם הבטיח, שהשקעות זרות יספקו לכלכלה הסודנית את הדחיפה הנחוצה כדי להתגבר על הקשיים הנוכחיים. באופן בלתי מפתיע, ההשקעות הללו צפויות להגיע מרוסיה, סין וסעודיה.
המחיר ארוך הטווח שתשלם סודן תמורת הסיוע המיידי יהיה משמעותי, מציינת סופאן. בשנים האחרונות פעלה חרטום לזכות בתמיכתן של אירן ומדינות במפרץ הפרסי. סין משקיעה סכומים ניכרים באפריקה, בבניית תשתיות שבסופו של דבר יעניקו לה שליטה על האיזור. סודן במצב כה נואש, עד שהיא תשלם כל מחיר תמורת מטבע זר שיאפשר לה לממן את הסובסידיות המגנות על רוב תושביה מפני מצבה הכלכלי האמיתי. המטרה היחידה היא הישרדותו של המשטר, לא טובת העם.
בשיר הורה לחקור את ההפגנות, אבל חקירה הוגנת לא תצטרך לטרוח יותר מדי כדי לגלות מה הוביל להן: אינפלציה של 70%, אובדן רוב ההכנסות מהנפט עם מתן העצמאות לדרום סודן ב-2011, אלימות אתנית ודתית נרחבת, ועימות מתמשך באזור דרפור.
קבוצה של 22 ארגוני אופוזיציה קראה לבשיר להתפטר, ואין זה דבר של מה בכך בסודן, שם יצר בשיר פולחן אישיות וסמכות דרקונית במשך שלושה עשורים, תוך שהוא שולט ביד ברזל ומחסל את מתנגדיו. ההצהרה קראה להקים ממשלת מעבר, אשר תישאר בשלטון רק עד שייערכו בחירות חופשיות. חלק מאותם גורמי אופוזיציה היו בעבר בעלי בריתו המוסלמיים של בשיר, ואובדן תמיכתם הוא סימן נוסף לאובדן ה"סבלנות" שבשיר כה משבח.
היד הקשה בה נוקטים שירותי הביטחון כלפי המפגינים, שאינם אלימים, מלמדת שלדעת בשיר – שיטות אלו יוכלו לדכא את המחאה ולקנות לו זמן עד שהשקעות זרות ישחררו אותו מהמצוקה המיידית בה הוא נתון. אבל אפילו אם וכאשר הגל הנוכחי ישכך, ימשיכו להתקיים הגורמים הבסיסיים שהביאו להתפרצותו, ולבשיר נותרו רק גימיקים תקציביים ותרגילי השהיה בודדים בניסיון לפייס לטווח ארוך את תושביו, מסיימים אנשי סופאן.
