40 מחברי ממשלת בריטניה יתפטרו בשבוע הבא, אם לא יינתן לחברי הפרלמנט השמרנים חופש הצבעה על הצעת החוק האוסרת לפרוש מ
האיחוד האירופי בלא הסכם – מדווח (יום ג', 22.1.19) טיימס. בממשלה הבריטית יש כ-100 חברים בדרגים שונים, בעוד הקבינט הוא המקביל לממשלה המצומצמת במדינות אחרות.
שרת העבודה, אמבר ראד, דורשת מראש הממשלה, תרזה מיי, להעניק חופש הצבעה לכל 320 חברי הפרלמנט מן המפלגה השמרנית. הצעת החוק מיועדת לסלול את הדרך לדחיית מועד פרישתה של בריטניה מהאיחוד; מיי מתנגדת לדחייה וגם רוצה להותיר על השולחן את אפשרות הפרישה ללא הסכם, כאמצעי לחץ למען תמיכה בהסכם שתציג לפרלמנט (לאחר דחיית ההסכם המקורי).
השר לענייני עסקים, ריצ'רד הרינגטון, אישר שהוא יתפטר אם מיי לא תוריד מעל השולחן את אפשרות הפרישה ללא הסכם. ההערכות הן, שבין השרים השוקלים התפטרות נמצאים השרים במשרדי ההגנה והתרבות, טוביאס אלווד ומרגוט ג'יימס. התערבותה של ראד מלמדת, שגם היא – חברת קבינט ולשעבר שרת הפנים – עשויה להתפטר, אם כי לשכתה סירבה לאשר זאת. בין שוקלי ההתפטרות מצויים חברי קבינט, שרים זוטרים ועוזרי שרים (שכאמור, בבריטניה נחשבים לחברי הממשלה המורחבת). לעומת זאת, שר המשפטים, דייוויד גאוקה, שינה את עמדתו וכעת ניצב לצידה של מיי.
מקור התומך במניעת פרישה ללא הסכם אמר לטיימס: "חברי הפרלמנט צעקו יותר מדי זמן מהיציע במה לא יתמכו. כעת הגיע הזמן שהם יעלו על הבמה ויראו במה כן יתמכו. אם הדבר ייעשה בצורה נכונה, הוא יסייע לראש הממשלה לצאת לבריסל בעמדה חזקה יותר". ההחלטה האם להעניק חופש הצבעה מצויה בידי המצליף הראשי של הסיעה השמרנית, ג'וליאן סמית, והוא יודיע עליה בסוף השבוע; מיי מתנגדת לצעד זה.
שר הברקזיט, סטיבן ברקליי, ממשיך לטעון שניתן לגשר על ההתנגדות בפרלמנט ל"מחסומים" בין אירלנד לבריטניה, לבין סירובו של האיחוד האירופי לפתוח את ההסכם – הכולל הטלת "מחסומים" שכאלה אם לא יושג הסכם סחר בין בריטניה לאיחוד. "ראינו תנועה ביממה האחרונה, אנשים מוכנים להתפשר, מוכנים לזוז", אמר הבוקר. לדבריו, האינטרס של הממשלה הוא להגיע להסכם ולא לפוצץ את המו"מ ולפרוש בלא הסכם.
במקביל, הגיש הלייבור לפרלמנט הצעת החלטה הכוללת את האפשרות של קיום משאל עם נוסף – הפעם הראשונה בה אפשרות זו עולה באופן רשמי על שולחן הפרלמנט. ההצבעה עליה תיערך בשבוע הבא, יחד עם ההצבעה על מניעת הפרישה ללא הסכם. מיי החריפה אתמול את התנגדותה גם למשאל עם נוסף, באומרה שהדבר יערער את האמון בדמוקרטיה ואת המרקם החברתי של בריטניה.
עוד דווח, כי היועץ הראשי של מיי לענייני הברקזיט, אולי רובינס, הביע בשיחות פרטיות ספק בדבר יכולתה של מיי לפתוח מחדש את ההסכם בנוגע לאירלנד. הוא העלה את הספק במסרון ששלח בתחילת השבוע לשר האוצר, פיליפ המונד, במהלך שיחת ועידה של חברי הקבינט. מקור ממשלתי אמר בתגובה, כי המסרון "פורש שלא כהלכה".
