משבר בשיחות בין הבית הלבן לבין הקונגרס עלול להביא להשבתה מחודשת של רבע מן הממשל הפדרלי בסוף השבוע הקרוב. המחלוקת המרכזית במו"מ על התקציב וגבול ארה"ב-מקסיקו היא בשאלה כמה מיטות יוקצו למסתננים, דהיינו כמה מהם ניתן יהיה להחזיק במעצר ליד הגבול – מדווח (יום ב', 11.2.19) וושינגטון פוסט.
רבע מן הממשל – כולל רשות המיסים, חלק מעובדי הביטחון בשדות התעופה ורשות הפארקים הלאומיים, ובסך-הכל 800,000 עובדים – הושבת בחודשים דצמבר-ינואר לפרק זמן חסר תקדים של 35 יום. הסיבה: דרישתו של הנשיא
דונלד טראמפ לכלול בתקציב 5.7 מיליארד דולר להקמת חומה בגבול מקסיקו, וסירובם הנחרץ של הדמוקרטים להקציב לכך סכום כלשהו. ההשבתה הסתיימה בהסכמה לפסק זמן של שלושה שבועות, בניסיון להגיע להבנות על התקציב.
בסוף השבוע נראה היה שההסכמה נמצאת בהישג יד, לאחר שטראמפ נסוג מדרישתו למימון החומה והדמוקרטים הסכימו להקציב עד 2 מיליארד דולר לאבטחת הגבול, כולל מאות מיליוני דולרים להקמת מכשולים פיזיים. אולם נקודת המחלוקת האחרונה שנותרה – מספר המיטות – מאיימת לפוצץ את המו"מ כולו. הדמוקרטים מעוניינים להקטין את מספרן, כך שהממשל ייאלץ לאפשר ליותר מסתננים להתיישב בארה"ב, בעוד מטרתם של הרפובליקנים היא הפוכה. המכשול המרכזי הוא חילוקי דעות בין הדמוקרטים לבין עצמם, כאשר חלקם דורשים להפסיק לחלוטין את המימון למיטות אלו.
המשבר בשיחות הגיע יממה לפני המועד האחרון בו ניתן להגיש את הפשרה לאישור הקונגרס, כך שבית הנבחרים והסנאט יוכלו לאשר אותו עד יום שישי הקרוב (15.2.19) ולמנוע השבתה חוזרת למחרת. עם זאת, ניתן לדחות את מועד ההשבתה על-ידי העברה מהירה של תקציב זמני לסוכנויות אלו – כפי שנעשה בחודש שעבר לפרק הזמן שהוקצב למו"מ.
הבית הלבן טרם נסוג מן האפשרות להכריז על מצב חרום לאומי, כדי לאפשר לטראמפ להעביר כספים ממקורות תקציביים אחרים לבניית החומה. הפוסט אומר, כי פקידים בבית הלבן בטוחים כעת יותר מאשר בעבר, כי ניתן לבצע צעד זה. בין היתר נבחנת האפשרות להסכים לפשרה בקונגרס, שכאמור תכלול סכום מסוים לבניית המכשולים, ולאחר מכן להשתמש בצעדי חרום כדי להגדיל את התקציב. הכרזה שכזאת צפויה להיתקל בתגובה משפטית מצד הדמוקרטים ועשויה להגיע לפתחו של בית המשפט העליון, בעיקר בשאלה האם אכן קיים מצב חרום המצדיק את הפעלת החוק – שבמקורו נועד למלחמות ואסונות טבע. טראמפ טוען שוב ושוב, כי בגבול קיים משבר
הומניטרי קשה.
