התביעה הפדרלית בניו-יורק מנהלת חקירה נגד פייסבוק, על-רקע עסקות שביצעה החברה עם כמה מחברות הטכנולוגיה הגדולות בעולם. חבר מושבעים גדול הוציא צווים לקבלת מסמכים לפחות משני יצרנים מובילים של סמארטפונים וציוד נלווה, אשר ביצעו עסקות עם פייסבוק וקיבלו גישה למידע אישי של מאות מיליוני משתמשים. כך חושף (יום ה', 14.3.19) ניו-יורק טיימס.
למעלה מ-150 חברות – כולל
אמזון, אפל,
מיקרוסופט וסוני – חתמו על עסקות שיתוף פעולה עם פייסבוק, שאפשרו להן גישה למידע של המשתמשים, לעיתים ללא הסכמתם של אלו. פייסבוק ביטלה את רוב העסקות – אותן חשף הטיימס – בשנתיים האחרונות (ראו קישור משמאל). החברה אמרה בתגובה: "אנחנו משתפים פעולה עם החקירות ולוקחים אותן ברצינות רבה. עניינו בפומבי על שאלות והתחייבנו להפסיק פעולות אלו".
את חבר המושבעים הגדול כינס התובע הפדרלי במחוז המזרחי של ניו-יורק. מאחר שדיוניו מתנהלים בדלתיים סגורות, לא ידוע מתי הם החלו ובמה מתמקדת החקירה. פייסבוק כבר ניצבת בפני חקירות של הרשות הפדרלית למסחר ורשות ניירות הערך, ואילו מחלקת ההונאות במשרד המשפטים מנהלת חקירה נגדה לאחר שהתברר שחברת קיימברידג' אנליטיקה השיגה גישה לפרטיהם של 87 מיליון משתמשים והשתמשה בהם לתעמולה פוליטית לקראת משאל העם על הברקזיט והבחירות בארה"ב ב-2016.
חשיפת פרשת קיימברידג' אנליטיקה בשנה שעברה הכניסה את פייסבוק למשבר החמור ביותר בתולדותיה, ממנו טרם התאוששה; הוא אף החמיר עם גילויים נוספים על הפרת פרטיות המשתמשים, בניגוד להתחייבויותיה של החברה להימנע מכך. לאחר מכן באו הגילויים על הענקת גישה לחברות ענק בתחום ההיי-טק. הסכמים אלו אפשרו, למשל, למנוע החיפוש "בינג" של מיקרוסופט למפות את החברים של כל משתמשי פייסבוק – ללא הסכמתם, ואילו אמזון קיבלה גישה לחברים ולפרטי הקשר שלהם. אפל יכלה להסתיר ממשתמשי פייסבוק אפילו את העובדה שמכשיריה מסוגלים לאסוף את המידע.
פעילים למען הגנת הפרטיות טענו, כי שיתופי פעולה אלו היוו הפרה של הסכם עליו חתמה פייסבוק ב-2011 עם הרשות למסחר, שבא לאחר גילויים מוקדמים על חלוקה במידע ללא הסכמת המשתמשים. העסקות גם סתרו את הצהרותיהם של מארק צוקרברג ובכירים אחרים בפייסבוק, אשר הכחישו במשך שנים את קיומה של חלוקת מידע. הטיימס מציין, כי הרשות למסחר חקרה בשנה שעברה את העסקות וכעת היא מנהלת מו"מ עם פייסבוק על קנס של מיליארדי דולרים, העשוי להיות הגבוה ביותר שהטילה הרשות אי-פעם. פייסבוק מצידה טענה, כי העסקות לא הפרו את ההסכם משנת 2011.
