בחודש ספטמבר שעבר כינס שר המשפטים האמריקני דאז,
ג'ף סשנס, את התובעים הכלליים המדינתיים לדיון בחשדותיו ולפיהם פייסבוק וגוגל מקשות על פרסום דעות שמרניות. שומעיו הפנו את הדיון לכיוון אחר: המידע האישי שבידי ענקיות ההיי-טק והצורך בפעילות תקיפה נגד המונופולים הללו – חושפת רשת בלומברג. ראש מחלקת ההגבלים במשרד המשפטים, מקאן דלרחים, הציע שהתובעים הכלליים יקימו קבוצה שתחזור לפגישות נוספות. הם עשו זאת, אך המהלך נתקע כאשר הנשיא
דונלד טראמפ אילץ את סשנס להתפטר בתחילת נובמבר.
במקביל, החלו כמה מהתובעים המדינתיים לבדוק את האפשרות להגיש תביעה הגבלים או הגנת הצרכן נגד גוגל. עדיין לא ברור האם מהלך זה יקרום עור וגידים, אבל זהו הצעד המשמעותי ביותר במאמץ מתואם מול ענקי עמק הסיליקון מאז התביעה נגד
מיקרוסופט בשנות ה-90. חברת-האם של גוגל, אלפאבית, אומרת בתגובה, כי תמשיך לנהל שיחות עם התובעים הכלליים בנוגע להבטחת הפרטיות והמידע, שלדבריה מוטמעת בכל מוצריה.
ההתפתחויות הללו מוסיפות לאקלים הפוליטי המאיים על ענקי ההיי-טק. חמש מתוך שש החברות בעלות שווי השוק הגבוה ביותר בארה"ב באות מתחום זה, עם קרוב ל-4 טריליון דולר במשותף. ריכוז של כוח כלכלי, לצד אין-ספור המחלוקות בנושא הפרטיות והתכנים, הובילו לקריאות רבות להתערבות ממשלתית. אבל כרגע יש יותר הסכמה לגבי קיומה של הבעיה מאשר לגבי הדרכים לטפל בה ומי צריך לעשות זאת.
המחלוקת הזאת חוצה את הקווים המפלגתיים המסורתיים. כאשר שימש כאסטרטג הראשי בבית הלבן, קרא
סטיב בנון להטיל על חברות ההיי-טק פיקוח דומה לזה שמוטל על חברות החשמל, המים ודומותיהם. הסנאטורית הדמוקרטית והמועמדת לנשיאות אליזבת וורן הגישה הצעת חוק באותה רוח. כאשר פייסבוק הסירה זמנית פרסומות שתמכו ביוזמה זו, יצא הסנאטור הרפובליקני
טד קרוז להגנתה של וורן. בסוף 2017 הודיע ג'וש האווליי, אז התובע הכללי של מיזורי, על חקירה נגד אלפאבית בחשד לעבירות הגבלים ופרטיות, ומאוחר יותר החל בחקירה דומה נגד פייסבוק – אך הוא שקע במרוץ הבחירות והחקירות לא הבשילו. האווליי נבחר אשתקד לסנאט ומחליפו, אריק שמידט, סירב לומר האם יחדש את החקירות. כסנאטור ממשיך האווליי לתקוף את עמק הסיליקון ואת העמדה הפסיבית של משרד המשפטים.
בלומברג מפנה את תשומת הלב לעבר התובע הכללי של נברסקה, דאז פיטרסון. בראיון לעיתון מקומי הוא סיפר על משפחה שבארוחת הערב שוחחה על מוצר מסוים, ולמחרת בבוקר החלה לקבל מודעות רלוונטיות בסמארטפונים שלה. "הקשר כאן ברור מדי: מי מאזין למה שאני אומר?", תהה. פיטרסון אמר לבלומברג, שהוא נטל על עצמו את ההובלה בנושא, אך הדגיש שהטיפול מצוי בשלביו הראשוניים: "הנושא עמוק ומורכב, ואנחנו לומדים". הוא סירב לענות על שאלה בנוגע לקבוצת התובעים הכלליים הבודקת את גוגל.
מקורות בממשל נברסקה אומרים, כי חוסר הסבלנות כלפי העדר המעש של הממשל הפדרלי עשוי לדחוף את קבוצת התובעים הכלליים לנקוט בפעולה משלהם. אבל המעורבים מבינים שמדובר במאבק עצום, וייתכן שהתובעים יעדיפו לפעול בדרך המסורתית ולשכנע את וושינגטון לטפל בבעיה, ואולי אפילו להחליט שהוא גדול עליהם ו"לרדת" ממנו.
התובעים הכלליים של המדינה נפגשו בתחילת החודש בוושינגטון לכינוס השנתי של האגודה בה הם חברים. הם יחזרו לבירה ב-26 בחודש, למפגש של לשכת עורכי הדין האמריקנית בנוגע להגבלים עסקיים. באותו שבוע תקיים הרשות להגנת הצרכן שימוע בן יומיים על שינויים טכנולוגיים, פרטיות ותחרותיות. מומחי הגבלים אומרים, כי הסיכויים לתביעה רצינית נגד חברת היי-טק כלשהי הולכים וגדלים – אך גם מציינים, כי מסלול זה נכשל מאז הסתיימה ב-2013 החקירה הקודמת נגד גוגל.
